AUSTIN – Señalando que Texas se enfrenta a una catástrofe financiera, el presidente del Comité Senatorial de Negocios y Comercio presentó una medida el martes enfocada en financiar seguros para propietarios de la costa. El Senador Troy Fraser de Horseshoe Bay dijo que la Asociación de Seguros por Vendavales de Texas (TWIA), la aseguradora de último recurso para propiedades costeras, está casi sin fondos. Con cerca de 80 billones de dólares en obligaciones a propietarios asegurados de la costa, Fraser advirtió que si otra calamidad climática asolara la costa, las consecuencias para el estado serían severas. “No hacer algo es inaceptable. Si no hacemos algo, corremos el riesgo de llevar al estado de Texas a la quiebra en la próxima tormenta grande”, dijo.
Mucho del problema de TWIA, según Fraser, es que se ha convertido en la única aseguradora en la costa. El mencionó dos razones: primero, que TWIA ofrece primas tan bajas que está empujando a compañías privadas fuera del mercado. La segunda razón es que la falta de fondos para asegurar a las compañías aseguradoras ante reclamos catastróficos hace muy arriesgado el asegurar propiedades en la costa de Texas.
Fraser admitió que muchos no estarían de acuerdo con su medida (SB 14) porque impondría recargos tanto a aseguradoras como a propietarios asegurados, con el fin de reconstruir el fondo de emergencia para catástrofes naturales. La SB 14 requeriría a las aseguradoras miembros de TWIA pagar un recargo de $400 millones para abastecer el fondo. También aumentaría las primas de TWIA en 20 por ciento este año, con un 10 por ciento de aumento anual en los próximos cuatro años, para pólizas de propiedades principales, y 20 por ciento para propiedades secundarias. El estado aportaría $500 millones este año y contribuiría más fondos en los próximos cuatro años. La medida también dificultaría el obtener seguros de TWIA, requiriendo prueba de haber sido rechazado dos veces por compañías privadas al solicitar cobertura. Las nuevas pólizas de TWIA para propiedades secundarias tendrían un 40 por ciento de recargo. Sen. Jackson El Senador Mike Jackson de La Porte fue uno de los legisladores que expresó preocupación por los aumentos de precios para propietarios costeros en la medida de Fraser.
Los senadores de distritos costeros se opusieron enérgicamente a la medida. El Senador Tommy Williams de The Woodlands, representante de la costa norte de Texas, protestó la noción de que los recargos en primas afectarían solo a propietarios ricos con casas millonarias en la playa. “Yo tengo a un montón de gente trabajadora, que está trabajando duro por el futuro económico de este estado, y que va a ser adversamente afectada por las decisiones que tomemos y por la manera en que esta medida está diseñada ahora”, dijo. El Senador por Brownsville Eddie Lucio Jr. propuso distribuir más el costo. “Si queremos recabar un dinero importante que solucione un problema estatal como es éste, deberíamos hablar de un recargo general en el estado”, opinó el senador. Lucio señaló que la economía de la costa es parte crítica de la economía de Texas, así que toda decisión que afecte a la costa afectará al estado entero.
Fraser piensa que los recargos no serían tan onerosos. El senador señaló que los propietarios de la costa han estado pagando un precio artificialmente bajo a través de TWIA, y bajo compañías privadas hubieran pagado un precio de mercado más alto. “La mayor parte de la carga la estamos poniendo ahora en las compañías de seguros”, dijo Fraser. “[Los precios] han sido insuficientes por demasiado tiempo, y el [aumento] solo los acercaría a un nivel más justo, pero en realidad seguirían por debajo de un nivel justo”.
El Senado vuelve a reunirse el miércoles 11 de abril a las 11 de la mañana.
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