AUSTIN – El Senado aprobó el miércoles una medida que limitaría el número de admisiones automáticas en universidades estatales bajo la regla del diez por ciento más alto. La legislación se da en respuesta a quejas de funcionarios de la Universidad de Texas en Austin, que aducen que la regla que admite automáticamente a todo estudiante de secundaria que se gradúa dentro del diez por ciento con mayor promedio en su escuela llena la mayoría de los lugares disponibles para el primer año universitario, y expresan que pronto no podrán admitir a ningún estudiante en base a otras consideraciones.
La medida SB 175 de la Senadora Florence Shapiro limitaría las admisiones automáticas al 60 por ciento de los lugares para primer año. El resto de los estudiantes serían elegidos mediante un proceso de elección más integral. Shapiro dijo que esto daría más flexibilidad a los empleados de admisiones para aceptar estudiantes. “La mitad de los estudiantes seguirían entrando bajo la regla del diez por ciento, pero abriría una ventana para que más estudiantes sean aceptados bajo otras consideraciones aparte de su rendimiento académico”, dijo.
La medida fue enmendada por los senadores Steve Ogden y Eddie Lucio Jr. para incluir un programa de becas a estudiantes carenciados que se gradúan de la secundaria entre el 10 por ciento con mayor promedio. La enmienda permitiría a estos estudiantes que demuestran necesidad económica recibir becas para el pago de la matrícula en universidades estatales. La medida va ahora a consideración de la Cámara de Representantes.
El martes, el Comité Senatorial de Organización de Gobierno examinó una medida que continuaría las funciones del Departamento de Seguros de Texas (TDI) por otros 12 años. La SB 1007 del Senador Glenn Hegar de Katy haría también un número de reformas en la agencia. Estas incluyen regulaciones más claras para el uso del sistema registro-y-uso en la aprobación de cambios de precios de seguros de propiedades. Actualmente, las compañías deben someter su solicitud de cambio de precios a la agencia, pero pueden cobrar los nuevos precios antes de obtener la aprobación. Hegar abogó por la continuación del sistema, diciendo que ofrece suficiente protección a los consumidores.
Las reglas para aceptar cambios de precios no son claras, dijo Hegar, y llevan a largas negociaciones antes de poder aprobar los cambios. Su medida permitiría simplificar el proceso, y requeriría a TDI atender los pedidos de cambios dentro de los 30 días. También requeriría a organizaciones proveedoras preferidas obtener licencia estatal, y reformaría la junta directiva de la Asociación de Seguros por Vendavales de Texas para que sea eximida de impuestos. La medida sigue pendiente en comité, el que continúa examinando numerosas enmiendas propuestas.
Los senadores en el Comité Senatorial de Asuntos Estatales recibieron testimonio el jueves sobre una medida que intenta hacer los seguros médicos grupales más económicos para dueños y empleados de pequeños negocios. La medida surgió como respuesta a un informe del 2007 de TDI, que halló que solo el 32 por ciento de los negocios con menos 50 empleados ofrecen seguro médico a los trabajadores, mayormente por el alto costo de las primas. La SB 6 del Senador Robert Duncan de Lubbock busca reducir los riesgos y aumentar la previsibilidad en el mercado de seguros para el pequeño negocio, reduciendo así el costo de las primas. La medida crearía un fondo para reembolsar a aseguradoras hasta un 80 por ciento de los reclamos médicos entre $5,000 y $75,000. Los negocios podrían adquirir estos seguros si tienen menos de 50 empleados, y si la tercera parte del personal recibe ingresos menores al 300 por ciento del nivel federal de pobreza. La medida sigue pendiente en comité.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 30 de marzo a la 1:30 p.m.
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