AUSTIN – El Comité Senatorial de Asuntos Estatales recibió testimonio sobre una medida que trata de reducir el costo de la cobertura grupal de salud para dueños de pequeños negocios. Texas encabeza a la nación en el número de personas no aseguradas, pero el problema es especialmente grave en empleados de pequeños negocios. Un informe del 2007 emitido por el Departamento de Seguros de Texas (TDI) halló que mientras el 89 por ciento de las grandes empresas en Texas ofrece seguros médicos grupales, solo el 32 por ciento de los pequeños negocios, aquellos con menos de 50 empleados, ofrece cobertura médica a sus empleados. Esto puede atribuirse al creciente costo de las primas, lo que según el informe de TDI se han más que duplicado en los últimos diez años. Los pequeños negocios tienen menos capacidad de pagar estas onerosas primas; según una encuesta de TDI en el 2004, solo el 37 por ciento de ellos estaban dispuestos a pagar más de $100 al mes por empleado en seguro médico.

El informe recomendó la creación de un plan de re-seguros, asegurando a compañías de seguros contra altos reclamos o un alto número de reclamos por gastos médicos. Esto reduciría el riesgo para las aseguradoras, aumentaría la previsibilidad del mercado y promovería primas más bajas. La SB 6, creada por los senadores Robert Duncan de Lubbock y Jane Nelson de Flower Mound, crearía un fondo estatal para ofrecer reembolsos parciales a aseguradoras por los reclamos de seguro hechos por empleados de pequeños negocios. “Son empleados tejanos que no tienen seguro, y pienso que es hora de tratar este problema”, dijo Duncan. “La legislación daría una gran oportunidad para que más empleados y dueños de pequeños negocios tengan finalmente un seguro más económico”.

La SB 6, titulada Healthy Texas Act (Acta Texas Saludable), crearía el Fondo de Estabilización de Primas para Pequeños Empleadores, financiado por el estado. Este fondo reembolsaría a aseguradoras por reclamos de gastos médicos altos hechos por empleados con seguros grupales bajo el Acta. Las compañías aseguradoras tendrían que pagar los primeros $5,000 del gasto médico reclamado, pero podrían obtener el reembolso del 80% del costo en reclamos entre $5,000 y $75,000.

Para poder aprovechar el programa, el negocio no podría haber tenido un seguro médico grupal para empleados durante el último año antes de adoptar éste. El 30 por ciento de los empleados deberían estar por debajo del 300% del nivel federal de pobreza, y para unirse al programa el 60 por ciento de los empleados deben estar de acuerdo en la adquisición del seguro. La Junta Legislativa del Presupuesto estima que la medida costaría al estado $122.5 millones durante el próximo bienio.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 30 de marzo a la 1:30 p.m.

###