AUSTIN – El Departamento de Seguros de Texas (TDI) podrá continuar operando por otros 12 años, pero sujeto a nuevas normas de transparencia, bajo una medida considerada hoy por el Comité de Organización Gubernamental. Toda agencia estatal debe pasar periódicamente por un proceso estatal de evaluación, cuando legisladores de ambas cámaras revisan la efectividad y alcance de la agencia, y si debiera continuar, expandirse o ser abolida. La medida supervisora de TDI, considerada en audiencia de hoy, requeriría clarificar el sistema de ‘registro-y-uso’ usado actualmente en Texas, y haría cambios de organización en la agencia.

El Senador por Katy Glenn Hegar declaró al explicar su medida, la SB 1007, que Texas opera bajo un sistema amalgamado al de ‘registro-y-uso’ –donde se pueden aumentar los precios de seguros de propiedad después de registrarlos pero previo a su autorización. El sistema está en “limbo”, dijo Hegar, porque no toda aseguradora usa el sistema de la misma manera. Las dos compañías de seguros de propiedad más grandes, que aseguran casi la mitad de las viviendas de Texas, operaban hasta hace muy poco bajo un sistema de aprobación previa. Otras aseguradores operarían bajo un sistema de aumentos previos a su autorización, pero la falta de claridad sobre qué factores llevarían a rechazar esos cambios ocasionarían largas negociaciones antes de poder implementar los cambios. Un tercer grupo, especialmente de pequeñas aseguradoras, usan el sistema, pudiendo implementar los cambios de precios solicitados antes de recibir la aprobación de TDI. Según Hegar, aunque el mercado de seguros ha estado operando bajo un sistema mayormente de aprobación previa desde el 2003, aun la limitación de este sistema ha aumentado la competición en el mercado de seguros de Texas, con 29 nuevas compañías funcionando en el estado.

Hegar promovió un verdadero sistema de cambios de precios previa aprobación en Texas, porque ofrece las protecciones apropiadas al propietario. “La regulación podría ser beneficiosa a los consumidores cuando se supervisan las cosas correctas”, dijo. “Asegurar que una compañía puede cubrir su posición es muy importante. El sistema provee este tipo de supervisión y, por lo tanto, la forma correcta de regulación”.

Los precios de viviendas en Texas han aumentado dramáticamente desde el 2003, dijo Hegar, pero las primas de seguros han permanecido al mismo nivel. Hegar declaró que el sistema de registro-y-uso ha contribuido a la flexibilidad y solvencia en el mercado de seguros de Texas, señalando la falta de insolvencia en el mercado en el 2008, año en que Texas ha tenido más reclamos por pérdidas en catástrofes que en todo el resto de la nación.

La medida requeriría a TDI decidir si permite o rechaza los cambios de precios solicitados en la agencia dentro de los 30 días de ser presentados. La agencia tendría que aclarar qué factores harían que una compañía deba ajustarse a un sistema de aprobación previa de cambio de precios. Buscaría mejorar la regulación de organizaciones de proveedores preferenciales (PPO) para seguros médicos en Texas, requiriendo a PPOs solicitar un certificado de autoridad de TDI para operar en el estado. Reformaría la junta directiva de la Asociación de Seguros por Vendavales en Texas (TWIA), en un esfuerzo por eximir a la organización de impuestos federales.

Hegar señaló que hay muchas cosas que esta medida no incluye. Dijo que los miembros de la Comisión Sunset trataron de limitar su enfoque, y dejaron medidas importante de reforma a seguros, especialmente las referentes a seguros por vendavales y expansión de cobertura médica, para ser atendidas por la Legislatura.

El presidente del comité, Senador Rodney Ellis de Houston, dijo a los miembros que desea darles tiempo para presentar ante el comité enmiendas a la medida, pero que planea presentar la SB 1007 al voto a más tardar el miércoles.

El Senado vuelve a reunirse el martes 24 de marzo a las 11 a.m.

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