AUSTIN – Según el testimonio de hoy frente al Comité Senatorial de Finanzas, la educación pública le costará al estado menos en este próximo bienio. La Junta Legislativa del Presupuesto presentó un presupuesto base para la educación en escuelas públicas por un total de 49 billones de dólares procedentes de todos los fondos --un billón y medio menos que en el bienio anterior. Esto se debe a un número de factores, incluyendo el que el valor de propiedades superó las proyecciones de crecimiento estudiantil el año pasado, lo que se traduce en más dinero de impuestos a la propiedad para menos estudiantes de lo calculado. La Legislatura también tendrá que hacer un pago menos al Fondo Permanente de Escuelas (PSF) este año, para corregir previos pagos diferidos para el siguiente bienio. El presupuesto base también incluye $1.9 billón adicional para el PSF, en apoyo a la equidad en escuelas.

El Secretario de Educación Robert Scott también declaró en la audiencia de hoy, presentando las prioridades de su agencia para el presupuesto 2010-2011. El primer rubro en la lista es de $64 millones para entrenar a maestros en sistemas de enseñanza y cómo administrar los nuevos y obligatorios exámenes de fin de curso. Estos fondos proporcionarían entrenamiento a aproximadamente 65,000 maestros, y Scott dijo esperar que esto mejore el índice de aprobación de exámenes finales, que nunca superó el 40 por ciento en los años en que fueron impartidos. Otra alta prioridad es la educación de adultos. El secretario dijo que su agencia ha trabajado con las otras dos agencias encargadas de educación de adultos --la Comisión Laboral de Texas y la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas. Estas tres instituciones han diseñado un plan integral de educación para ofrecer a adultos sin escolaridad por lo menos hasta el 8º grado de educación, y facilitarles entrenamiento y capacidad laboral. “Este no es solo un tema de educación, es un tema de desarrollo económico”, dijo Scott, quien pidió $50 millones para cumplir estas metas.

El Secretario Scott declaró que le gustaría definir mejor el papel y alcance de su agencia. Explicó que desde 2003 otras agencias menores se han sumado a la Agencia de Educación de Texas, velando la misión y metas de la agencia. “Me gustaría aprovechar esta sesión como oportunidad para discutir la función de la agencia, sus dimensiones y sus deberes”, aclaró a los miembros del comité. “Desearía tener una discusión con cada uno de ustedes sobre lo que esperan de la agencia y cómo podemos enfocar mejor los recursos de nuestra agencia para mejorar el rendimiento de los estudiantes”.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 9 de febrero a la 1:30 de la tarde.

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