AUSTIN – El Gobernador Rick Perry ofreció el martes 27 de enero su discurso bienal ‘Estado del Estado’, manifestando que la situación del estado es fuerte a pesar de la crisis económica nacional. Perry dijo que la favorable posición de Texas es consecuencia de las pasadas políticas fiscales conservadoras. “Solo fue hace seis años cuando la Legislatura 78º empezó con un déficit presupuestario de 10 billones de dólares”, dijo Perry. “Fue un mérito el que no aumentáramos los impuestos como hicieron muchos otros estados, y lo están contemplando nuevamente”. En vez de eso, dijo, la Legislatura redujo el gasto, reformó las leyes de juicios y compensaciones, y creó fondos de desarrollo pro negocios, lo que ha mantenido una atmósfera especial de amistad hacia la empresa en Texas. El gobernador explicó que mantener este clima atraerá compañías de otros estados, cuando sus gobiernos aumenten los impuestos o la regulación para salvar sus propios problemas presupuestarios.
Perry también se enfocó en la educación, energía y seguridad en el discurso. Propuso una ley para mantener por cuatro años el precio de la matrícula que el estudiante paga cuando entra a la universidad. También propuso más fondos para el programa de Becas Texas, y precios de matrículas de residentes para veteranos militares de otros estados. En cuanto a la energía, Perry dijo querer continuar expandiendo el portafolio energético del estado, especialmente en energía de viento y nuclear, y desearía aumentar la capacidad de transmisión para distribuir electricidad en toda Texas. Perry propuso además un aumento de $32 millones en fondos para esfuerzos policiales en la frontera, para ayudar a agentes luchar contra la mayor violencia pandillera en el área, y la creación de un fondo de asistencia por huracanes que reduciría la dependencia de Texas en la asistencia federal para alimentar y albergar a las víctimas de estos desastres naturales.
También esta semana, el Capitolio presentó eventos que tuvieron como protagonistas a la salud pública y el medioambiente. Proponentes de una prohibición pública del cigarrillo se manifestaron en los predios del Capitolio, en apoyo a una legislación que haría ilegal fumar en edificios públicos, incluyendo bares y restaurantes. La presidenta del Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales, Senadora Jane Nelson de Flower Mound, desea que Texas se una a otros 24 estados en aprobar esa prohibición. “Si los tejanos desean fumar”, dijo la senadora, “pueden hacerlo. Pero el resto de nosotros debería tener libertad para respirar oxígeno y no el humo de otros fumadores”. Varios legisladores estuvieron acompañados por el famoso ciclista y sobreviviente de cáncer Lance Armstrong, en las escalinatas del capitolio estatal.
El Senador Kip Averitt de Waco ofreció una conferencia de prensa para anunciar la introducción de una medida integral que mejoraría la calidad del aire en Texas. Averitt, presidente del Comité Senatorial de Recursos Naturales, dijo que el estado ha progresado en cuanto a contaminación del aire, pero los más estrictos niveles federales significan que se debe hacer más en este tema. Su medida crearía un programa de subsidios para alentar al sector privado a diseñar nueva tecnología más eficiente y ecológica, especialmente para fuentes de emisión fijas, como plantas energéticas. También crearía subsidios para alentar a empresas y negocios a instalar aparatos y equipos eficientes en energía, y ofrecería un crédito impositivo de $4,000 a aquellos que adquieran vehículos híbridos eléctricos. Averitt dijo que el costo de esta medida ya estaría cubierto por fondos del Plan de Reducción de Emisiones de Texas y asignaciones planeadas para este bienio.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 2 de febrero a la 1:30 de la tarde.
###