AUSTIN – El Comité Senatorial de Finanzas adoptó hoy recomendaciones de estudios interinos conducidos durante los pasados 18 meses. Estas serán consideradas por el comité durante esta próxima sesión legislativa 81º, y varias serán supuestamente incluidas en próxima legislación. Aunque la economía estatal ha funcionado relativamente bien en meses recientes, los legisladores siguen preocupados sobre cómo usará el estado su dinero, cuando la economía nacional continua enfriándose. Las recomendaciones aprobadas cubren todo aspecto del presupuesto estatal, desde transportación hasta salud.

El comité adoptó una recomendación para aumentar la transparencia en el financiamiento a carreteras y para hacer al Departamento de Transportación de Texas (TxDOT) más responsable ante la Legislatura. Si TxDOT desea hacer movimientos de fondos en su presupuesto, de un rubro hacia otro, deberán ser aprobados por la Junta Legislativa del Presupuesto. También requeriría que el presupuesto del departamento refleje los costos proyectados más allá de la construcción, incluyendo mantenimiento y otros costos para años futuros. En un esfuerzo por reducir las desviaciones de fondos estatales dedicados a transportación para otros propósitos, el comité adoptó una recomendación para estudiar maneras de dedicar dólares del fondo estatal de carreteras a la construcción y mantenimiento de carreteras.

Una recomendación más controversial permitiría a ciudades y condados aumentar el índice del impuesto local de ventas en un cuarto de centavo para reducir el impuesto a la propiedad. Este aumento está sujeto a la aprobación de votantes locales y dependería de reducir el índice de retroceso: del 8 al 5 por ciento. Algunos miembros del comité se mostraron preocupados de que aumentar el impuesto de ventas elevaría la carga impositiva de personas de bajos recursos. “Yo sinceramente no creo que las familias de Texas verían una reducción proporcional del impuesto a la propiedad, comparado con el impacto económico de un aumento en el impuesto de venta”, dijo el Senador por Brownsville Eddie Lucio Jr. “Aún más, el aumento en el impuesto de ventas afectaría negativamente las economías locales debido a la suba en el costo de mercaderías y servicios”. El presidente del comité Senador Steve Ogden de Bryan señaló que este aumento solo podría darse si los votantes locales lo aprueban.

Estas recomendaciones podrían o no convertirse en leyes de Texas. Estarán sujetas a la aprobación del comité, luego de ambas cámaras legislativas, antes que el gobernador pueda promulgarlas en ley. Los estudios interinos tratan de examinar los problemas que enfrenta el estado y guiar el debate cuando la Legislatura se reúna en la próxima sesión.

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