AUSTIN – El director del Departamento de Justicia en lo Criminal de Texas (TDCJ) informó que las reformas aprobadas durante la Sesión Legislativa 80º están teniendo un impacto positivo en los niveles de reclutamiento de personal carcelario. En una audiencia del Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal, el director de TDCJ Brad Livingston declaró que su agencia ha llenado más de mil vacantes. El explicó que esto fue logrado gracias a un aumento en el salario inicial de los trabajadores con estudios universitarios o baja honorable del ejército. El dinero asignado en la última sesión incluyó fondos para un aumento del 10 por ciento a todo personal en los primeros tres niveles de empleados carcelarios.

La capacidad de las prisiones aumentó también recientemente al convertir antiguas instituciones juveniles en San Saba y Marlin en cárceles para adultos. En la pasada sesión, la Legislatura aprobó aumentar el espacio para establecimientos de sanción intermedia, destinados a alojar a personas en libertad condicional o vigilada, y aquellos en programas de tratamientos por drogadicción, pero un informe de la Junta Legislativa del Presupuesto muestra que la capacidad se queda atrás de lo proyectado.

El presidente del comité, Senador John Whitmire, se mostró insatisfecho con el progreso de los programas de adaptación, enfocados en ayudar a ex prisioneros a reintegrarse a la sociedad. Whitmire ordenó a Livingston redoblar esfuerzos para mejorar la adaptación de ex prisioneros, incluyendo la creación de una tarjeta de identificación que les ayude a encontrar trabajo.

El miembro del comité Senador Juan “Chuy” Hinojosa también expresó preocupación sobre el estado de la atención médica en prisiones y establecimientos de tratamiento privados, diciendo que ha oído informes de que estas instituciones recortan gastos para mejor sus ganancias y que los prisioneros internados allí tienen mayor riesgo de involucrarse en crímenes violentos dentro de las instituciones. Livingston dijo que las condiciones en prisiones privadas son examinadas por el estado y son muy similares a la de cualquier cárcel estatal. El prometió preparar un informe para el comité comparando los índices de crímenes violentos entre establecimientos privados y estatales.

El Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal está presidido por el Senador por Houston John Whitmire y vicepresidido por el Senador por Amarillo Kel Seliger. Los miembros restantes son los senadores John Carona, Juan "Chuy" Hinojosa, Glenn Hegar, Rodney Ellis y Bob Deuell.

###