AUSTIN – A menos que Texas cambie su sistema de financiamiento a la educación, el estado podría nuevamente enfrentarse a juicios por desigualdad. De eso trató el testimonio de hoy frente a una audiencia conjunta del Comité Senatorial de Educación y el Subcomité de Límites en Tasación de Propiedades e Ingresos (Comité de Finanzas).

Juicios referentes a la injusticia del sistema de financiamiento a la educación del estado provocaron la reforma radical del 2006. El presidente del Comité Senatorial de Finanzas, Senador Steve Ogden, dijo que Texas vuelve a ser vulnerable a dichos juicios debido a la creciente desigualdad entre distritos.

“Pienso que los 50 billones de dólares que invertimos podrían usarse mejor para tratar el problema de la desigualdad, y si no empezamos a tratar el tema de la desigualdad estaremos encaminándonos nuevamente a la corte”, dijo Ogden.

El actual sistema, basado en metas de ingresos, usa complicadas fórmulas que consideran información de años anteriores para determinar cuánto dinero se distribuye entre distritos escolares. Como el costo de la educación está aumentando, debido a las necesidades de salarios competitivos y el mayor costo del transporte entre otros, usar cifras de años previos para determinar el financiamiento actual ha llevado a una mayor disparidad entre los distritos más ricos y los más pobres.

David Thompson, un abogado de Austin que ha litigado a favor y en contra del estado en casos de financiamiento a escuelas públicas, declaró que la constitución de Texas requiere que el estado provea una educación general y gratuita que sea adecuada y equitativa. Thompson señaló que el hecho que casi una cuarta parte de los estudiantes del último año de secundarias en Texas no cumple los estándares estatales en Matemáticas y Lectura podría convertirse en un tema de futura legislación.

Thompson se refirió también a la prohibición constitucional de un impuesto estatal a la propiedad. El artículo 8 de la constitución de Texas dispone que los distritos locales tengan una libertad significativa para fijar sus propios índices de impuestos a la propiedad.

Las reformas del 2006 limitaron los índices del impuesto a la propiedad a un dólar por cada $100 del valor de la propiedad. Esas mismas reformas también autorizan a distritos cobrar cuatro centavos más para enriquecimiento educativo local y otros 13 centavos si los votantes lo aprueban.

A pesar de la desigualdad, Thompson dijo que los temas presentados hoy no son críticos, pero que la Legislatura debe estar preparada para tratarlos en próximas sesiones.

Los comités levantaron la sesión sujetos a la convocatoria de sus respectivos presidentes.

###