AUSTIN – Funcionarios del Departamento de Transportación de Texas (TxDOT) declararon ante un panel de legisladores que están al tanto de los problemas que tiene la agencia y están trabajando para solucionarlos. La presidenta de la Comisión TxDOT Deidre Delisi y su director ejecutivo Armando Sáenz Jr. comparecieron ante la audiencia Sunset del departamento, donde auditores estatales examinan la operación de agencias y recomiendan cambios operativos y de organización. TxDOT obtuvo una crítica reputación durante la pasada sesión de ser inaccesible tanto a legisladores como al público en general, y las recomendaciones reflejaron esas inquietudes.
Las recomendaciones presentadas por el personal de la Comisión Sunset señalaron falta de transparencia y responsabilidad en el sistema estatal de planificación vial. Hallaron que la agencia necesita trabajar para considerar la opinión pública en sus consideraciones, comenzando con el rediseño del portal Internet de TxDOT. Tal vez el cambio más radical recomendado fue el reemplazo de la comisión de transportación de cinco miembros por un solo director. El personal también recomendó la creación de un comité legislativo de seis miembros que supervise a TxDOT y dirija el financiamiento legislativo a proyectos de investigación viales.
El Director Ejecutivo Armando Sáenz Jr. declaró que él conoce bien algunas de las limitaciones de la agencia, y coincidió con las recomendaciones hechas por el personal de la Comisión Sunset. Recalcó que TxDOT ya está trabajando para solucionar algunas de las preocupaciones reflejadas en el informe del personal. La agencia está ampliando sus esfuerzos para aumentar la transparencia y acercar a ciudadanos y legisladores al proceso de planificación y toma de decisiones. Sáenz dijo que su agencia ha simplificado su procedimiento para reportar faltas de ética, y está implementando requisitos de educación continuada para administradores y cierto personal de la agencia. Aún más, TxDOT está preparando un rediseño de su portal y evaluando su actual sistema de quejas públicas.
Los legisladores ofrecieron un número de sugerencias durante el testimonio. Una de esas sugerencias, hecha por la Diputada Ruth Jones McClendon durante la revisión Sunset al Departamento de Seguridad Pública en junio, fue replicada en la reunión de hoy. Jones McClendon quiere unir las funciones de licencias de conducir de DPS y funciones vehiculares de TxDOT, combinándolas en un Departamento Estatal de Vehículos Motorizados. Otra sugerencia que provocó aplausos del público presente fue hacer del director de TxDOT un cargo electo. Estas y otras recomendaciones serán consideradas por la Comisión Sunset al crear la medida de reautorización de TxDOT, a presentarse ante ambas cámaras de la Legislatura durante la sesión regular 81º del próximo año.
La Comisión Asesora Sunset está presidida por el Diputado Carl Isett Jr. de Lubbock y el Senador Glenn Hegar de Katy. Los otros miembros son los senadores Kim Brimer, Craig Estes, Robert Deuell y Juan "Chuy" Hinojosa; los Diputados Lois Kolkhorst, Linda Harper-Brown, Ruth Jones McClendon, Dan Flynn; y los ciudadanos Ike Sugg y Charles McMahen.
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