AUSTIN – La mayoría de los escolares en Texas no cumplen con niveles básicos de buen estado físico, según un estudio preliminar presentado hoy martes en conferencia de prensa. El Director de Educación de Texas Robert Scott consideró los resultados como “graves”. En el mayor estudio de su tipo en la nación, 2.6 millones de niños en el estado fueron examinados en seis categorías básicas de estado físico, incluyendo energía, flexibilidad y fuerza. El estudio muestra que el estado físico empeora con la edad: en tercer grado, el 32 por ciento de las niñas y el 28 por ciento de los varones mostraron niveles aceptables en las seis categorías. Para el 12º grado, el número con estado físico aceptable decae al 9 por ciento de las niñas y el 8 por ciento de los varones.

“Estos resultados confirman lo que mucho de nosotros ya sabíamos, que la salud de nuestros niños está en peligro”, dijo la Senadora Jane Nelson de Lewisville. Nelson preside el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales y fue autora de la medida en 2007 que ordenó este estudio. “No podemos permitir que una generación entera de tejanos crezca y tenga una vida más corta que generaciones anteriores, pero ocurrirá si no volvemos a medidas básicas de salud en nuestras escuelas”. Nelson dijo que los padres y escuelas deben poner énfasis en el estado físico, una buena nutrición y reimplementar el programa de educación física obligatoria si Texas quiere controlar el problema de la obesidad infantil.

El Dr. Kenneth Cooper, un promotor del buen estado físico basado en Dallas y cuyo Instituto Cooper creó el examen usado en este estado, dijo que los niveles de obesidad en los niños han llegado a un nivel sin precedentes. “Nuestros niños son los más gordos y con peor estado físico de los que hemos visto en nuestras vidas”, señaló. La obesidad infantil es cuatro veces más común de lo que era en 1963, y Cooper dijo que si la tendencia continúa, uno de cada tres niños nacidos después del 2000 desarrollará diabetes de adultos. “Si no hacemos algo ahora, ¿qué pasará en el futuro?”, preguntó.

El próximo paso, según la Senadora Nelson, es analizar estas cifras para ver cómo se relacionan con el rendimiento académico, asistencia y disciplina. Nelson piensa que los estudios demostrarán que el pobre estado físico afecta estas áreas negativamente. Aún más, dijo que los estudios mostrarán a los legisladores a qué se enfrentan, y ayudarán a dirigir esfuerzos para mejorar la condición física de los niños de Texas. “Los niños llevan un estilo de vida sedentario y de porciones gigantes, y se está viendo”, dijo Nelson. “Pero no tiene porqué ser así”.

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