AUSTIN – Los estudiantes universitarios de Texas están endeudándose con más préstamos estudiantiles e inscribiéndose más en institutos que en universidades debido al alto precio de la matrícula, según el Secretario de Educación Superior Dr. Raymund Paredes. Este se unió a los presidentes de juntas directivas de todos los sistemas de universidades públicas de Texas, para declarar ante el Subcomité de Educación Superior (del Comité Senatorial de Finanzas) sobre el impacto que ha tenido la liberalización de precios de matrículas universitarias del 2003 en el acceso a la universidad. “Yo diría que el aumento en el costo de ir a la universidad, que ha sido mucho más excesivo que el aumento en institutos de enseñanza superior, ha llevado a muchos estudiantes a optar por institutos como lugar donde empezar”, dijo Paredes.
Los estudiantes afrontan los aumentos en matrículas endeudándose con más préstamos, continuó el secretario, “estamos en un punto donde la deuda estudiantil está llegando a cifras muy altas”. Paredes estimó que el graduado promedio de universidades públicas de Texas deberá entre $15,000 y $16,000 dólares. Esta deuda está forzando a los graduados a buscar empleos de mayor salario para poder pagar estos préstamos, lo que perjudica al sector de servicio público como el magisterio, que tiene sueldos más bajos.
El costo de matrícula para un semestre en la Universidad de Texas en Austin, por ejemplo, ha aumentado de $1,975 en el 2002 a $4,012 hoy. H. Scott Cavin, presidente de la Junta de Regentes del Sistema UT, declaró que mucho de este aumento se compensa con nuevos programas de asistencia económica, así que aunque el precio de la educación ha aumentado para los estudiantes más ricos, los más pobres tienen más oportunidades de asistir a la universidad. También señaló el hecho de que a pesar del aumento de matrículas en alrededor del 25 por ciento en todo el sistema UT, las solicitudes y admisiones no han disminuido. Welcome Wilson, presidente de la Junta Directiva de la Universidad de Houston, dijo que el aumento en matrículas podría forzar a algunos estudiantes a asistir a facultades más baratas dentro del sistema universitario. Se están inscribiendo más estudiantes en el campus céntrico de la Universidad de Houston que en el campus principal, explicó.
Los miembros del comité encargaron a las universidades hallar nuevas soluciones al aumento en el costo de matrículas. “Debemos hallar otras fuentes de ingresos para financiar la educación superior en el estado de Texas”, dijo el Senador Royce West de Dallas a los presidentes de juntas. “Es realmente importante que ustedes empiecen a presentar nuevas ideas. No podemos seguir sobrecargando a los estudiantes”.
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