AUSTIN – La Senadora Judith Zaffirini, acompañada por el Diputado Sylvester Turner y grupos que abogan por el seguro médico, pidió hoy una mayor cobertura para el millón y medio de niños sin cobertura de salud en Texas. La senadora elogió los aumentos en el Programa de Seguros Médicos para Niños (CHIP) aprobados en la pasada sesión, pero dice que todavía queda mucho por hacer. “Seguro coincidimos en que la mayor riqueza es la salud”, dijo citando a Emerson, “podemos hacer un mejor trabajo por los niños de Texas, y asegurar una mejor educación, cuando ellos están más sanos”.
Según Barbara Best, directora del Fondo de Defensa Infantil de Texas, uno de cada cinco niños en Texas no tiene seguro médico, el índice más alto en la nación. Un 80 por ciento de estos niños tienen padres que trabajan pero no pueden pagar o no cuentan de un seguro privado. Best elogió a la Legislatura por restituir el financiamiento a CHIP en la última sesión, permitiendo agregar 127,000 menores a las listas, de los que 109,000 ya se han inscripto. Ella dijo que, sin embargo, Texas debe hallar la manera de garantizar el seguro médico a todos los niños.
El programa CHIP inscribe a familias con ingresos menores al 200 por ciento del nivel federal de pobreza, o alrededor de $42,000 anuales para una familia de cuatro. Zaffirini desea dar a familias que ganan un poco más que esto la opción de pagar por el programa, con primas relativas a sus ingresos por encima del nivel de pobreza. Aunque el nivel de ingresos puede significar una barrera para algunas familias, Zaffirini dijo que más de 700,000 niños en Texas califican para programas de salud asistidos por el estado pero no están inscriptos porque sus familias desconocen que califican.
Ella dio una lista de prioridades para la próxima sesión, con el fin de aumentar la participación en CHIP y Medicaid. Primero: los gobiernos locales y el estatal deben comenzar una campaña de difusión para hacer saber a aquellos que califican para CHIP que pueden inscribirse, y también implementar un programa de asistencia para ayudar a estas familias a inscribirse. La senadora agregó que debe eliminarse la burocracia del proceso de solicitud e inscripción, y debe mejorarse el sistema estatal de inscripción electrónica. Además, Zaffirini pidió aumentar el período de cobertura de Medicaid de seis a doce meses, como hizo la Legislatura con CHIP en la pasada sesión. “Esta ha sido una meta durante mucho tiempo, una que hemos tratado repetidamente desde los noventas, y debemos continuar dándole prioridad”, dijo.
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