AUSTIN – Viviendas y oficinas más eficientes en el consumo de energía y un mayor uso de energía solar podrían ser la mejor opción para que Texas reduzca su consumo total de energía, según testimonio ofrecido en la reunión de hoy del Comité de Organización de Gobierno. Con los disparados precios de combustibles, los gobiernos de todo el mundo están buscando maneras de reducir el uso de energía. Varios expertos en construcciones con energía eficiente, de Texas y el mundo, insistieron ante los legisladores que la construcción “verde” puede compensar los altos costos.

Michael Webber, Profesor Asistente de Ingeniería Mecánica en la Universidad de Texas, declaró que otros países y estados, como California por ejemplo, han contenido el crecimiento en el costo eléctrico mediante una construcción más eficiente de energía y más energía solar, sin comprometer el desarrollo económico. “El conservar es compatible con el crecimiento económico”, dijo.

Erin Keyes, estudiante de Webber en UT, participó en un estudio de la Oficina de Tierras Públicas sobre capacidad generativa de energía solar en el estado. El estudio concluyó que aunque Texas tiene una gran capacidad para generar energía solar, actualmente solo tiene 6.5 megavatios de capacidad generadora. Ella atribuyó esto al costo comparativo de instalar generadores de energía de viento versus energía solar, el primero cuatro veces más barato de instalar que el segundo. Keyes declaró, sin embargo, que el costo de la instalación de molinos de viento está subiendo y el costo de la instalación solar está bajando, por lo que esta disparidad podría desaparecer en un futuro cercano.

Una razón por la que Texas tiene una gran capacidad de energía solar, según Elmar Niewerth, gerente de ThinkSolar, aparte de las dimensiones del estado, es la cantidad de rayos de sol que recibe. Niewerth dijo que Texas tiene el mayor potencial de capacidad generadora de energía solar de todos los estados.

La energía solar es solo uno de los componentes de la construcción de edificios y viviendas más eficientes, declaró Clark Wilson de la firma Green Builders Inc. Las viviendas y oficinas consumen más agua y electricidad que ninguna otra fuente, alrededor del 38 por ciento del costo total de energía en EEUU. Construyendo edificios más eficientes, Texas podría reducir su costo de energía de manera que promueva la eficiencia en otras áreas. Construir una vivienda con mejor aislamiento, por ejemplo, significa un menor uso de energía para control de temperatura, lo que lleva a su vez a equipos de aire acondicionado más pequeños y eficientes, lo que reduce el costo de la energía.

Una manera de que los tejanos puedan promover la construcción eficiente es con subsidios a este tipo de construcción, dijo Wilson. Aunque la eficiencia ahorra dinero a largo plazo, el costo inicial de instalación o acondicionamiento puede ser muy alto. Los paneles solares para una vivienda pueden llegar a los $30,000. Aun vendiendo el exceso de la energía solar generada no cancelaría el costo inicial de instalarla por muchos años. Los estados que tienen programas para ayudar a propietarios y constructores a acceder a una tecnología energética más eficiente de manera más económica tienen ahora mayor capacidad de energía solar. Si Texas abarata el construir, adquirir e instalar tecnologías “verdes”, los constructores y propietarios hallarán que los ahorros a largo plazo son un incentivo para el uso de métodos más eficientes, agregó Wilson.

El Comité Senatorial de Organización de Gobierno está presidido por el Senador Rodney Ellis de Houston, e integrado por los senadores Kim Brimer, Glenn Hegar, Mike Jackson, Jane Nelson, John Whitmire y Mario Gallegos.

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