AUSTIN – Miembros del Comité Conjunto Selecto de Administración y Operación de la Comisión Juvenil de Texas (TYC) recibieron hoy testimonio sobre el progreso de las reformas ordenadas por legislación en la pasada sesión. En respuesta a abusos en reformatorios de la comisión, la Legislatura 80º aprobó la medida SB 103 para trasladar los delincuentes y criminales adultos de TYC, requerir más entrenamiento a sus agentes, más personal y mejores establecimientos, y aumentar la responsabilidad. Según Angela Isaac de la Junta Legislativa del Presupuesto, la población de jóvenes alojados en establecimientos de TYC fue reducida a 2,300. De ellos, 188 son culpables de delitos menores y 102 tienen más de 19 años de edad.

Es de esperar que la Comisión de Jóvenes en Libertad Condicional de Texas (TJPC) vea un mayor número de casos, ya que más delincuentes fueron asignados a allí que a TYC. A pesar de las reformas, la directora ejecutiva de TJPC Vicki Springs dijo que su agencia no ha visto un aumento significativo de casos. Springs dijo que a pesar del aumento de $57 millones en financiamiento a su agencia, los fondos federales han disminuido en $54 millones. Sin embargo, ella dice que TJPC sigue operando eficientemente y de manera cercana con los servicios de libertad condicional de condados, y que los jóvenes referidos a TJPC tienen un índice de reincidencia del 17 por ciento.

Los miembros del comité no recibieron muy bien los reportes sobre reformas en TYC. Los legisladores se sorprendieron de escuchar que muchos jóvenes que necesitan tratamiento psiquiátrico solo lo reciben vía videoconferencia. TYC emplea cuatro médicos a tiempo completo para todo el estado, por lo que algunos establecimientos remotos solo reciben la visita de un médico durante unas pocas horas semanales. Sin embargo, las instalaciones tienen enfermeros certificados en su personal a toda hora.

El Senador John Whitmire, copresidente del comité supervisor, dijo que se necesita más progreso, y que muchos de los establecimientos son inadecuados y aún peligrosos para estos jóvenes con problemas. El señaló un 45 por ciento de rotación de agentes correccionales, un índice del 50 por ciento de reincidencia, y le dijo a funcionarios de la agencia que el nivel de cobertura médica física y mental es inadecuado.

El Comité Conjunto Selecto de Administración y Operación de la Comisión Juvenil de Texas está copresidido por el Senador John Whitmire y el Diputado Jerry Madden, e integrado por los senadores Chris Harris, Juan "Chuy" Hinojosa, Kel Seliger, Florence Shapiro, Royce West, Tommy Williams, y los Diputados Harold Dutton, Aaron Pena, Larry Phillips, Debbie Riddle, Sylvester Turner y Corbin Van Arsdale.

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