AUSTIN – El Comité Senatorial de Educación se reunió hoy miércoles para escuchar a funcionarios estatales de la educación sobre la implementación de reformas aprobadas por la Legislatura en la pasada sesión. El Secretario de Educación Superior de Texas, Dr. Raymund Paredes, comenzó la audiencia informando sobre el progreso de la iniciativa “Cerrando Brechas” de Texas. Este programa busca aumentar la inscripción universitaria y el índice de graduación de estudiantes secundarios de Texas, enfocándose en una mayor inscripción de estudiantes de grupos minoritarios. Paredes dijo que el estado está en vías de cumplir sus metas de inscripción para el 2015, con 235,000 estudiantes más inscriptos en universidades en el 2007. Un poco más de la mitad de todos los graduados de secundarias en Texas asisten a instituciones de educación superior de dos o cuatro años. La inscripción de minorías ha aumentado desde el 2000: un aumento del 49% en hispanos y 38% en afroamericanos.
Los índices de graduación universitaria también han subido, dijo Paredes, con un total de 152,000 graduados más en los últimos siete años. Los mayores porcentajes de crecimiento también se dieron en minorías: 67% en hispanos y 44% en afroamericanos.
El comité también recibió testimonio relativo al aumento de $275 en la asignación por estudiante en escuelas secundarias que se hizo en la última sesión. El programa, que costará al estado $641 millones en el bienio 2007-08, aconseja a distritos escolares usar el dinero para aumentar los índices de graduación y reducir el abandono escolar. La funcionaria Barbara Knaggs de la Agencia de Educación de Texas declaró que una reciente encuesta conducida por su agencia mostró que las escuelas están usando los fondos como lo dispuso la Legislatura. Las escuelas usan el dinero extra para pagar exámenes estandarizados de entrada a la universidad, entrenamiento de maestros para programas de Ubicación Avanzada, programas de crédito doble con institutos de educación superior locales y refuerzo de programas de recuperación.
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