AUSTIN – El martes, el Senado aprobó arrolladoramente dos medidas enfocadas en mejorar la atención médica de niños y pacientes de cáncer. Estos dos temas fueron detenidamente debatidos en los últimos días de la sesión, con los proponentes de las medidas preocupados por la cercanía del plazo para aprobar legislación. Las dos propuestas fueron aprobadas después de una maratónica sesión de 15 horas el martes, en la que se votó por más de 120 propuestas y resoluciones.

La expansión del Programa de Seguros Médicos para Niños (CHIP) ha sido una prioridad para la dirigencia senatorial durante esta sesión. La medida aprobada agregaría más de 100,000 niños a las listas de inscriptos, según proyectó el Vicegobernador David Dewhurst. “Me comprometo a que todo niño elegible esté cubierto por CHIP”, señaló. La HB 109, promovida por el Senador Kip Averitt de Waco, aumentaría el período de elegibilidad de 6 a 12 meses, con lo que los padres solo tendrían que inscribir a sus hijos una vez al año en vez de las dos requeridas por la ley actual. También crearía un sistema de supervisión electrónica de elegibilidad, donde las familias que están cerca del límite máximo de ingresos permitidos serían examinadas más a menudo para comprobar que siguen cumpliendo los requisitos.

También se aprobó el martes un paquete legislativo que crearía un fondo de tres billones de dólares para la investigación del cáncer, buscando atraer a Texas a los mejores científicos del mundo para trabajar en pro de una cura. La promotora de la medida, Senadora Jane Nelson de Lewisville, dijo que la medida debería enorgullecer a los legisladores que la aprueban.

Dos propuestas, la HJR 90 y la HB 14, se complementarían para establecer los mecanismos de financiamiento a la investigación y prevención del cáncer. La HJR 90 permitirá a los votantes decidir si autorizan una emisión de bonos de hasta $300 millones anuales durante 10 años, para financiar la institución, aunque los legisladores podrían optar por asignar los fondos de ingresos generales. Cuando le preguntaron porqué el estado tendría que vender bonos en vez de apartar los fondos directamente de ingresos generales, Nelson respondió que el estado debe demostrar su determinación para financiar este programa a largo plazo. “Crea una fuente confiable de financiamiento y demuestra un compromiso prolongado para hacer de Texas un líder mundial en la investigación del cáncer”, respondió.

La HB 14 crearía el Instituto de Investigación y Prevención del Cáncer en Texas, que estaría gobernado por un comité supervisor. Este comité decidiría qué proyectos de investigación merecen subsidios provenientes del fondo de $3 billones. El estado podría recibir parte de las regalías y patentes por toda cura o tratamiento descubierto por proyectos subsidiados.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 23 de mayo a las 10:30 de la mañana.

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