AUSTIN – El Senado votó hoy martes para confirmar la nominación de Albert Hawkins a un nuevo mandato como director de Salud y Servicios Sociales. Hawkins recibió numerosas críticas durante esta sesión por su parte en el contrato otorgado a una compañía privada para que maneje los casos de Medicaid y el Programa de Seguros Médicos para Niños (CHIP). A esta firma se le canceló el contrato este año, después de saberse de muchas personas a las que se le negaron servicios aunque cumplían con los requisitos. El Senador Eliot Shapleigh de El Paso fue uno de los senadores que criticó a Hawkins por su participación en la extensión del contrato. “Debemos esperar un gobierno competente en la distribución de servicios de salud y sociales”, dijo Shapleigh.

Otros senadores elogiaron a Hawkins por cumplir una difícil función admirablemente. El presidente del Comité Senatorial de Nominaciones, Senador Mike Jackson, admitió que Hawkins ha cometido errores en el pasado, pero que confía en su capacidad de cara al futuro. “¿Va a hacer el 110 por ciento de esfuerzo para asegurar que está haciendo lo mejor para Texas y la gente que su agencia sirve?”, preguntó. “Absolutamente, así lo hará”, se contestó.

Después de presentar opiniones encontradas, el Senado confirmó a Albert Hawkins con un voto de 24 a 7.

También hoy, el Senado aprobó una medida que protegería a los periodistas de ser forzados a declarar o revelar sus informantes confidenciales, excepto en casos de crímenes graves. El autor de la medida, Senador Rodney Ellis de Houston, dijo que la prensa cumple una función vital en mostrar al público los abusos del gobierno y compañías privadas, pero si las fuentes no tienen confianza en que permanecerán anónimas, los informantes internos tendrán reparos en hablar. La propuesta permitiría a fiscales obtener las fuentes de información, cuando no puedan obtener ésta de otra manera, en situaciones de crímenes graves como asesinato, secuestro y pornografía infantil. Ellis, que intenta aprobar esta medida en diferentes versiones desde 1993, dijo que era “un buen paso adelante”. La propuesta va ahora a consideración de la Cámara de Representantes.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 2 de mayo a las 11 de la mañana.

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