AUSTIN – La problemática Comisión Juvenil de Texas o TYC (encargada de reformatorios para delincuentes juveniles) sería sometida a reformas radicales bajo una medida aprobada el jueves por el Senado. Alegatos de abuso en un reformatorio del oeste de Texas provocaron una investigación legislativa que sacó a luz graves problemas en establecimientos de la agencia, incluyendo la prolongación de sentencias en retribución y el ocultamiento de quejas y denuncias. La propuesta aprobada podría servir como modelo nacional para la reforma de agencias, dijo su autor, el Senador Juan “Chuy” Hinojosa. “Ponemos balance y control en el sistema, mucha transparencia, mucha responsabilidad, al punto de que éste podría servir como modelo para el resto del país en cuanto a cómo reestructurar una agencia que está perdida”, dijo.

La medida comienza con la total reestructuración del personal administrativo y supervisor en TYC. Se crearía el puesto de Inspector General para vigilar la agencia e investigar denuncias de actos indebidos. La medida también establecería un mediador para evaluar la calidad y efectividad de los servicios ofrecidos a prisioneros, así como para manejar las quejas de padres y jóvenes internos. Se crearía una ‘Proclama para los Padres’, para mantenerlos informados sobre las normas del establecimiento y el procedimiento de quejas, y las sentencias solo podrían ser extendidas si lo aprueba una junta de revisión especialmente creada para esto.

La medida ordenaría que los guardias de correccionales en TYC reciban un mínimo entrenamiento de 300 horas, en comparación con las 30 ó 40 horas que reciben ahora, y descalificaría a todo personal con antecedentes criminales. Bajo el actual estatuto, los guardias solo pueden ser despedidos con causa, por lo que esta medida clasificaría a empleados de TYC de manera que sea más fácil despedir a empleados con pobre desempeño. Los oficiales también tendrían que ser al menos tres años mayores que los internos que cuidan.

Una de las mayores provisiones de la medida mantendría a los jóvenes con delitos menores fuera de TYC. Para lograrlo, la medida incluye una asignación de $47 millones para 600 nuevos lugares en centros regionales de detención de delincuentes juveniles. Hinojosa dijo que los jóvenes que cometen delitos menores son mejor servidos a nivel local. “Estarán mejor más cerca de casa, para que puedan recibir apoyo de sus familias y de su propia comunidad”, señaló.

La medida va ahora a consideración de la Cámara de Representantes.

El Senado también aprobó el jueves una moratoria de dos años a contratos de operación y administración de proyectos viales por compañías privadas. La propuesta SB 1267 del Senador Robert Nichols de Jacksonville crearía una comisión legislativa para examinar el impacto de acuerdos de desarrollo público/privados en el sistema de vialidad pública. En esta sesión, un creciente número de legisladores han expresado insatisfacción con la reciente política del Departamento de Movilidad de Texas de vender proyectos públicos a firmas privadas mediante acuerdos que no podrían ser cancelados ni modificados por 50 años o más. Nichols dijo que el estado debe examinar más detenidamente el impacto de estos acuerdos antes de proseguir con la tendencia. “Yo creo que estas provisiones deben ser cuidadosamente revisadas por el público, por toda entidad afectada, así como por la Legislatura, antes de que se sigan firmando contratos por medio siglo o más largos”, indicó.

La medida eximiría ciertos proyectos en El Paso, Dallas y Fort Worth.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 23 de abril, a la 1:30 p.m.

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