AUSTIN – Enfrentados al creciente costo en Salud, los legisladores de la nación entera buscan maneras de reducir los costos su estado en este rubro, sin disminuir la cobertura o los beneficios. El Acta Federal de Reducción del Déficit del año 2005 dio a los estados mayor flexibilidad para decidir cómo usar los fondos federales de Medicaid. El Senado aprobó una medida el martes enfocada en asegurar a más tejanos y a la vez reducir los costos en áreas como asistencia en salas de emergencia. El Vicegobernador David Dewhurst dijo que la propuesta es un “gran primer paso” para tratar de controlar los crecientes costos de servicios médicos. Dewhurst agregó que ignorar el problema podría llevar a Texas a una crisis financiera. “A menos que lo ajustemos, amenaza con llevar a la quiebra al estado de Texas y a los otros 49 estados”, auguró el vicegobernador.

La SB 10 de la Senadora Jane Nelson, presidenta del Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales, cambiaría la manera en que el estado ofrece los servicios médicos. Crearía un programa piloto de beneficios adaptados o individualizados, para aumentar la eficiencia y brindar solo los servicios que los pacientes necesitan. Asignaría parte de los dólares federales a un fondo especial para brindar cobertura médica a los tejanos sin seguro. La propuesta establecería además un programa piloto de tres partes, donde dólares federales de Medicaid podrían ser canalizados para pagar una tercera parte de primas de seguros privados, con otra tercera parte pagada por el cliente y otra aportada por el estado o fondos de beneficencia.

Nelson dijo que su medida también trata el problema de la atención en salas de emergencia. Las personas sin seguro médico suelen recurrir a la asistencia en salas de emergencia, cuyos servicios cuestan mucho más que en una clínica. La medida dispondría que estos pacientes hagan un pago parcial cuando solicitan atención que no es de emergencia en estas salas de hospital.

Otro elemento importante de la SB 10 es la atención preventiva. Nelson dijo que, aumentando el uso de programas de prevención, como aquellos para dejar de fumar o perder peso, Texas podría reducir el costo de salud para los ancianos en el futuro. “Gastamos tantos dólares en las personas de edad, que no son la mayoría de los pacientes que servimos, aunque definitivamente producen la mayor parte de nuestro gasto en salud”, señaló. “Y mucho de eso se podría evitar”. Su propuesta ordenaría a la Comisión de Salud y Servicios Sociales buscar maneras de implementar incentivos para personas que toman y completan cursos de atención preventiva.

El Vicegobernador Dewhurst hizo comentarios después de la sesión del martes sobre el trágico asesinato de más de 30 estudiantes y profesores en el instituto Virginia Tech. El envió su pésame a las familias de las víctimas, y pidió a universidades e institutos de educación superior en Texas revisar sus procedimientos de emergencia para tratar de aumentar la seguridad en estos establecimientos. Dewhurst agregó que desea enmendar una medida de la seguridad patria del estado, para permitir a instituciones universitarias usar recursos del Centro de Seguridad Escolar –un centro estatal de distribución de información para procedimientos y prácticas de seguridad escolar. “Es un comienzo, porque ninguno de nosotros quiere ver que lo que ocurrió en Virginia Tech suceda otra vez”, dijo el vicegobernador.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 18 de abril a las 11 de la mañana.

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