AUSTIN – El Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal aprobó el miércoles una medida con reformas radicales a la desprestigiada Comisión Juvenil de Texas (TYC por sus siglas en inglés). La agencia está encargada de los reformatorios estatales para delincuentes juveniles. Los legisladores tratan de dar solución a los problemas de TYC, desde que una investigación encubierta por dos años reveló abuso sexual de prisioneros en un establecimiento del oeste de Texas. La medida aprobada en comité aumentaría el entrenamiento de empleados de la agencia y prohibiría que jóvenes que cometen delitos menores sean alojados en TYC.

La propuesta SB 103, del Senador Juan “Chuy” Hinojosa de McAllen, trata muchos de los problemas que salieron a luz durante la investigación legislativa. Una provisión prevendría que los delincuentes menores sean enviados a establecimientos de TYC. Hinojosa dijo que alrededor del 30 por ciento de los prisioneros en TYC son detenidos por estas ofensas menores, y que estos jóvenes serían mejor servidos por programas locales y condales. Otra provisión ordenaría 300 horas de entrenamiento para empleados de TYC, en vez de las 30 ó 40 horas que reciben en este momento.

La medida crearía además una “Proclama de derechos de padres” para los padres de internados en TYC. Estos tendrían que ser informados de las normas del establecimiento, el proceso de quejas y si sus hijos necesitan atención médica. Los grupos que abogan por estos internos tendrían mayor acceso a los jóvenes, incluyendo reuniones de uno a uno, para evitar la supresión de quejas y denuncias o represalias contra los que presentan quejas. La práctica de encarcelar jóvenes de edades muy variadas debería terminar según la medida, requiriendo que los jóvenes alojados juntos sean de edades y tipo de crimen similares. La medida reduciría la edad máxima de los internos de 21 a 19 años.

El Vicegobernador David Dewhurst elogió el presupuesto senatorial aprobado el martes por el Comité de Finanzas, diciendo que representa una política fiscal conservadora, pero que aún así asistirá a los tejanos más vulnerables. La medida base es un 3.4 por ciento mayor que el presupuesto del pasado bienio, pero Dewhurst dijo que esto se debe a cambios en la contabilidad, pago de pasadas extensiones y el pago del juicio de Medicaid. Dewhurst aplaudió la acción del comité, por aprobar una medida que mantiene los servicios públicos vitales. “Creo que estos miembros han trabajado arduamente para llegar a un presupuesto muy, muy humanitario, que ayuda a la educación pública, la educación superior, salud y servicios sociales, los necesitados, los niños y los vulnerables en nuestra sociedad”, señaló. El presupuesto será debatido en la cámara este jueves.

El Senado aprobó una medida que ordenaría por lo menos 30 minutos de ejercicio vigoroso a estudiantes de escuelas públicas, de jardín de infantes al 8º grado. La autora de la medida, Senadora Nelson de Lewisville, dijo que más de la tercera parte de los niños de Texas están pasados de peso y en riesgo de convertirse en la primera generación con una vida más corta que la de sus padres. El Senado también aprobó una propuesta que requeriría más supervisión legislativa a la entrega de autoridad para expropiaciones. El Senador Robert Duncan de Lubbock dijo que, muchas veces, las medidas para delegar autoridad de expropiación a entidades locales pasan por la Legislatura con muy poca discusión. La Resolución Senatorial Conjunta 3 crearía una enmienda constitucional requiriendo un voto de dos terceras partes de los miembros en ambas cámaras para poder aprobar una medida que da autoridad para expropiaciones.

El Senado vuelve a reunirse el jueves 12 de abril, a las 8 de la mañana para lectura del Calendario local, y luego en sesión regular a las 10 de la mañana.

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