AUSTIN – El estado podría hallarse pronto sin dinero suficiente para nuevas construcciones viales, dijo hoy lunes el Senador John Carona, a menos que adopte nuevas maneras de generar ingresos para infraestructura. Carona pidió a los miembros de la Cámara de Representantes considerar legislación para aumentar el impuesto estatal a la gasolina, que está en 20 centavos por galón desde 1991. La Constitución de Texas dispone que toda propuesta relativa a impuestos debe emanar de la cámara baja, y Carona dice que muchos diputados se muestran reacios a votar por otra medida impositiva después de aprobar el impuesto a los negocios en la pasada sesión. “Yo entiendo su aversión a considerar otra medida de impuestos”, señaló el senador, “pero estamos atrasados en el financiamiento a carreteras. Estoy convencido de que las repercusiones políticas de no hacer nada son mucho mayores que tratar el problema de frente”.
Carona, quien preside el Comité Senatorial de Movilidad y Seguridad Patria, dice que el actual sistema de financiamiento a vialidad implica que la mayor parte, sino toda, la futura construcción de caminos será en forma de carreteras de peaje. El costo de los peajes será mayor, para el conductor medio, que un modesto aumento en el impuesto a la gasolina. Carona desea indexar el aumento del impuesto según el Indice de Costo de Carreteras. Según Carona, esto se traduciría en un aumento de alrededor de 21 dólares mensuales para la mayoría de los conductores para el año 2030, mucho menos que el impacto económico que tendrían nuevas carreteras de peaje. El senador agregó que el actual sistema de asociaciones público-privadas que ofrecen concesiones adelantadas para construcción de carreteras son de corto alcance y crecientemente penosas para los contribuyentes.
Carona cree que la medida para indexar el impuesto a la gasolina cuenta con suficiente apoyo para ser aprobada en el Senado, y pidió a sus colegas en la Cámara de Representantes que consideren legislación para ajustar el impuesto según la inflación. De otra manera, Carona teme que el estado podría enfrentarse a una grave crisis en vialidad en un futuro cercano. “Estamos en un momento decisivo”, explicó. “Podemos continuar con nuestra actual, peligrosa política de movilidad por la que el público ha mostrado un creciente disgusto, o podemos adoptar una herramienta esencial para crear un plan de vialidad receptivo y a largo plazo, que sirva mejor a los tejanos ahora y en los años venideros”.
El Senado vuelve a reunirse el martes 3 de abril, a las 11 de la mañana.
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