AUSTIN – El Senado aprobó hoy ascender a Jay Kimbrough del puesto de encargado especial al de custodio de la Comisión Juvenil de Texas, la agencia estatal encargada de correccionales para delincuentes juveniles. Kimbrough fue nominado el miércoles por el Gobernador Rick Perry a esta nueva posición, que le daría mayor autoridad estatutaria para hacer cambios y despedir y reemplazar personal de la agencia. El Senador Juan “Chuy” Hinojosa, promotor de una propuesta para instituir reformas en TYC, dijo que Kimbrough es la persona adecuada para este trabajo. “El se hace cargo, es un tipo de persona práctica”, dijo el senador. “Es accesible, concentrado y agresivo”.
El Senado pidió poner TYC bajo custodia desde el 1º de marzo, aprobando una resolución para este fin, pero el Gobernador Perry decidió nombrar a Kimbrough como encargado especial. Los dirigentes senatoriales continuaron solicitando un custodio, posición con mayor autoridad que permitiría actuar más rápidamente y con menos obstáculos burocráticos. Perry aceptó someter la nominación de Kimbrough como custodio la tarde del miércoles, y el Senado se reunió como Comité Plenario para confirmarla.
Kimbrough dijo que está preparado para progresar rápidamente con las reformas a TYC. “Tengo ahora claramente la autoridad estatutaria para actuar por mí mismo sin tener que consultar con nadie en la burocracia del gobierno estatal”, dijo. Al preguntársele cómo ayudaría esto en sus esfuerzos, respondió que le permitiría “trabajar más rápido”. “La velocidad es un factor”, agregó, refiriéndose a la implementación de las nuevas reforma.
Algunas de las nuevas reformas incluyen el despido de más de 100 empleados de TYC con antecedentes criminales en su haber, y el requerir que todos los directores y asistentes de directores de correccionales vuelvan a solicitar su actual empleo dentro de los siete días.
El presidente del Comité Senatorial de Finanzas, Senador Steve Ogden, dijo que el comité ha aumentado el presupuesto de TYC en $50 millones para poder implantar las reformas, y que se le dará al custodio todo recurso que necesite para solucionar los problemas de TYC.
En una reunión el martes del comité conjunto encargado de componer TYC, su presidente, Senador John Whitmire de Houston, dijo estar impaciente con la lentitud de algunas de las reformas de TYC. Cuando Ed Owens, el director interino de la agencia, dijo que su equipo administrativo seguía analizando las propuestas reformas, Whitmire demandó acción. “No estamos viendo los cambios radicales que esperamos en términos de reforma, protección a los jóvenes y buenos empleados”, dijo, “Estamos estudiando esto hasta la muerte”. Whitmire dijo el jueves que la agencia estaba ahora “en buenas manos” con Jay Kimbrough.
También esta semana, el Senado aprobó una medida que busca preparar al estado para la mayor demanda de agua futura. La propuesta SB 3, aprobada el martes, implementaría mayores regulaciones medioambientales en ríos y corrientes que afectan las ecológicamente frágiles bahías y estuarios en la costa de Texas. También daría a las personas que viven río abajo mayor participación en cuanto a lo que pasa aguas arriba, y ordenaría a proveedores de servicios de agua aumentar los esfuerzos de conservación del vital recurso. Una provisión de la medida que designa 19 potenciales sitios de reservorios --controversial porque algunos legisladores creen que la designación afectaría negativamente el valor de la propiedad privada de la zona--fue suavizada con una enmienda para establecer una comisión de estudio que busque maneras de aumentar las fuentes de agua en ciertas áreas del estado sin construir nuevos reservorios. El autor de la legislación, Senador Kip Averitt de Waco, dijo que su medida encara el problema desde distintos ángulos. “Ponemos énfasis en el ahorro, designamos futuras fuentes de agua y mantenemos el equilibrio ecológico en nuestro estado”, indicó.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 2 de abril a la 1:30 de la tarde.
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