AUSTIN – El Comité Senatorial de Educación examinó hoy martes una medida que reemplazaría el actual sistema de exámenes estandarizados con exámenes de fin de curso. El test Evaluación de Conocimientos y Habilidades de Texas (TAKS por sus siglas en inglés), impartido a nivel estado, ha sido criticado por sus limitaciones, tales como generar una inadecuada preparación para la universidad y forzar a los maestros a concentrarse en el examen en vez de en el contenido general de la materia. La propuesta SB 1031 eliminaría gradualmente el examen TAKS, reemplazándolo con cuatro exámenes de fin de curso, a partir del año escolar 2009. La promotora de la medida y presidenta del comité, Senadora Florence Shapiro, dijo que este tipo de exámenes sería mejor para estudiantes y maestros que el actual sistema de exámenes normativos. “Una evaluación de fin de curso, creo yo, será un mejor método para los estudiantes, las escuelas y el estado, para medir y examinar a nuestros estudiantes”, señaló.

Los primeros alumnos en tomar estos exámenes serían los que ingresan en el año 2009. Los exámenes evaluarían conocimientos en las cuatro áreas básicas: Matemáticas, Ciencias, Inglés y Estudios Sociales, y equivaldrían al 15 por ciento de la calificación final del estudiante. Para poder graduarse en la secundaria, los estudiantes deberían sacar por lo menos 70 de un total de 100 puntos en los 16 exámenes de fin de curso que tomarían durante sus años en la secundaria.

Otra crítica al examen TAKS es el aumento de “irregularidades” que podría indicar trampas en el examen. La SB 1031 incluye provisiones para una mayor seguridad en estos exámenes de fin de curso, ordenando a la Agencia de Educación crear nuevas normas de seguridad y autorizar inspecciones al azar de distritos escolares para asegurar cumplimiento. También convertiría en delito clase C el divulgar información sobre el examen.

El Senado aprobó hoy una medida que busca incrementar la presión internacional sobre el actual régimen de Sudán, para terminar con el genocidio que asola hoy la región Darfur de ese país. La SB 247, del Senador Rodney Ellis de Houston y la Senadora Florence Shapiro de Plano, ordenaría al Sistema de Jubilaciones de Maestros y Empleados Públicos de Texas cancelar inversiones en ciertas compañías que hacen negocios en Sudán. Las compañías que asisten sustancialmente al gobierno de Sudán o no benefician significativamente a su pueblo perderían estas inversiones. Esto representa unas pocas compañías, mayormente de gas y petróleo, que perderían 500 millones de dólares en inversiones –menos del uno por ciento del total del fondo de jubilaciones, según Ellis.

El senador dijo que el papel de Texas en terminar con el genocidio en Darfur es más que la determinación de ejercer presión económica, sino el ser un modelo a seguir por otros estados. Ellis señaló que la medida, junto a otra aprobada recientemente por el estado de Colorado, podría elevar el tema a consideración del gobierno federal. “Creo que esos dos estados en particular serán una señal para otros estados del país”, indicó. “Yo me atrevo a predecir que cuando otros siete u ocho estados aprueben una legislación como ésta, podríamos ver este debate en el Congreso de Estados Unidos”.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 21 de marzo a las 11 de la mañana.

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