AUSTIN – Un día después de que un comité senatorial enviara la medida a la cámara para su consideración, el Senado aprobó hoy unánimemente una propuesta para despedir a la actual junta directiva de la Comisión Juvenil de Texas (encargada de los reformatorios estatales). La medida también prohibiría al gobernador volver a nombrar a la junta a uno de sus actuales miembros. El Senador Juan “Chuy” Hinojosa, quien aboga por largo tiempo por la reforma de TYC, dijo que la acción de hoy fue apropiada y necesaria. “Esta junta directiva se tiene que ir. Estaba manejando dormida”, dijo. “Ignoraron todas las banderas rojas, se negaron a ser proactivos, y no tienen ninguna experiencia en tratar este tipo de situación, al punto de ser negligentes e irresponsables al ejercer sus funciones como directivos”.

El escándalo en TYC comenzó el mes pasado cuando salió a luz un informe de hace dos años con denuncias de abuso sexual a menores prisioneros, por empleados de la agencia. La semana pasada, en una reunión del comité conjunto encargado de tratar los problemas en TYC, los legisladores pidieron la renuncia de los miembros de la junta, y hasta extendieron un voto de falta de confianza en la junta.

El Senador Chris Harris de Arlington, autor de la medida debatida hoy, dijo que el voto envía un claro mensaje sobre la posición del Senado en este tema. “Creo que no hay duda sobre lo firme que está el Senado en estas circunstancias y la necesidad de nombrar una nueva junta”.

La medida irá ahora a la Cámara de Representantes para su consideración y aprobación final, y luego al gobernador para su promulgación en ley. Si la ley es vetada por el gobernador, regresaría a la Legislatura, donde los legisladores podrían anular el veto con las dos terceras partes de los votos en ambas cámaras.

El Comité Selecto Conjunto de Operación y Administración de TYC celebró hoy su segunda audiencia para recibir testimonio sobre la actual investigación de la desastrosa gestión de la agencia. El Auditor Estatal John Keel actualizó al comité sobre el progreso que ha hecho su oficina en la investigación de TYC. Keel informó que, desde la semana pasada, funcionarios de su agencia han visitado 33 establecimientos de TYC en el estado, recabando más de 3,200 encuestas de jóvenes prisioneros. El reporte detallando los resultados de la encuesta estará disponible este viernes o el próximo lunes, indicó Keel. Otro testimonio de funcionarios de la Auditoría reveló graves problemas en el sistema de quejas de TYC. Estos hallaron que el proceso no facilita las quejas de prisioneros ni personal, y que las quejas no son tratadas en un tiempo prudencial.

El Senador John Whitmire, co-presidente del comité junto al Diputado Jerry Madden, dijo en la audiencia que no son los hechos que salieron a luz lo que más le inquieta. “Me preocupa el continuo encubrimiento”, dijo. “Lo que más me asusta es lo que no sabemos”.

El Senado vuelve a reunirse el jueves 15 de marzo, a las 10 de la mañana.

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