AUSTIN – Citando el continuo aumento de las facturas eléctricas a pesar del menor costo del gas natural, el Senador Troy Fraser introdujo hoy cuatro propuestas de ley para aumentar la competición y reducir el precio de la electricidad para viviendas. Después de la liberalización del mercado eléctrico en Texas en 1999, dijo Fraser, el costo de la energía en los sectores comerciales e industriales ha disminuido al competir los proveedores por clientes, pero los precios del sector viviendas han permanecido altos. Las cuatro medidas introducidas hoy alentarían la competición entre proveedores de energía, lo que debería resultar en precios más bajos para los consumidores, según Fraser. “Queremos la competición en el mercado minorista, queremos que los consumidores tengan opciones, queremos que los precios bajen”, señaló el senador.

La primera medida (SB 482) ampliaría los poderes de la Comisión de Servicios Públicos o PUC (Public Utilities Comission) para alentar la competición, permitiendo a PUC divulgar información de clientes de compañías no competitivas a proveedores competitivos. Daría al PUC autoridad para requerir a proveedores de energía afiliados enviar a sus clientes con planes mensuales la opción de elegir el servicio de un proveedor competitivo, o aún permitir a PUC transferir el servicio mensual de clientes de un proveedor de energía afiliado a uno competitivo. También permitiría a PUC estudiar la sensatez de las tarifas de electricidad residenciales y hacer cambios en los precios para asegurar que sean razonables.

Otro elemento de la SB 482 es un programa para aumentar la información a consumidores sobre otros proveedores que podrían vender la electricidad más barata. Una parte importante de un mercado competitivo exitoso, dijo Fraser, es una clientela informada sobre sus opciones. “Si existe un precio más barato, queremos que lo sepan. Vamos a hacer anuncios de servicio público, vamos a incluir folletos en las facturas, vamos a hacer publicidad en los periódicos. Vamos a asegurar que los consumidores de Texas sepan que hay precios buenos y competitivos, y que habrá un servicio confiable. Vamos a hacer que el mercado libre funcione”, indicó.

La medida SB 483 limitaría la capacidad eléctrica que una compañía puede generar en Texas, en una región o mercado al 20 por ciento del total. La propuesta SB 484 ordenaría al Comité de Supervisión Legislativa a los Servicios Eléctricos estudiar tecnologías emergentes de generación de energía, y la SB 485 crearía un fondo de beneficios del sistema para ayudar a los consumidores de bajos ingresos a pagar la electricidad.

El Diputado Phil King, presidente del Comité de Industrias Reguladas en la Cámara de Representantes, dijo que el actual mercado eléctrico en Texas funciona en los sectores industrial y comercial, pero que el sector residencial no ha crecido tan rápido como se esperaba. King promoverá estas medidas en la cámara baja, y dijo esperar que estos pasos ayuden a reducir el precio de la electricidad y desarrollen un verdadero mercado minorista competitivo. “Creo que los pasos que estamos tomando hoy, aunque algunos de ellos son pasos largos, su propósito no es cambiar el modelo competitivo, sino que su propósito es acelerar su crecimiento, para que la competición se dé en todo el estado, para que brinde finalmente esos precios más bajos, incremente la innovación y provea un mejor servicio a los clientes”, dijo King.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 12 de febrero, a la 1:30 de la tarde.

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