Como parte de sus funciones interinas, el Comité de Jurisprudencia, presidido por el Senador Jeff Wentworth de San Antonio, consideró hoy permitir a cortes estatales y locales registrar o grabar los procedimientos en sistema digital, en vez del tradicional taquígrafo de tribunal. Los que proponen el registro electrónico no desean ordenar su uso en todo el estado, sino que desean cambiar el estatuto para permitir a juzgados y comisiones condales determinar la manera que mejor se ajusta a su operación.

El Secretario del Condado Collin, Jerry Hoagland, declaró que el pasar a grabaciones electrónicas ahorraría millones a su condado. Hoagland explicó que su condado planea gastar casi cinco millones de dólares en salarios de taquígrafos y costos relativos durante los próximos cinco años. Según el secretario, existen dos estatutos en vigor que previenen a jueces usar su propia discreción para registrar los procedimientos en el juzgado. La primera es una ley aprobada en 1911 que requiere al juez nombrar un taquígrafo para su corte, y la segunda requiere al taquígrafo leer registros de procedimientos pasados si la corte así lo requiere. Cambios menores en estas leyes, dijo Hoagland, darían a juzgados la latitud que necesitan para pasar a un sistema de registro o grabación más acorde.

El Juez John Delaney dijo que el actual sistema es un “monopolio legal” aprobado por el estado, que da preferencia a un tipo de tecnología sobre otra. Delaney comenzó a experimentar con grabaciones electrónicas en su juzgado en 1989, y dijo que la encuentra efectiva y confiable. El estado, dijo el juez, debería terminar con esta preferencia de taquígrafos de juzgado a la grabación electrónica, y dar a jueces la posibilidad de elegir.

Otros testigos no se mostraron tan optimistas sobre las grabaciones electrónicas. Representantes de la Asociación de Taquígrafos de Juzgados de Texas declararon que la presencia de un taquígrafo siempre tendrá ventajas sobre una máquina, cuando se habla de registros judiciales. Una gran ventaja, aportó un testigo, es que una persona puede ser declarada responsable por inconsistencias y otros problemas relativos a registros, y esta responsabilidad no existe en un sistema de grabación electrónica.

El Juez de Distrito Richard Davis también declaró contra el uso de la grabación electrónica. Davis dijo que la mayoría de los abogados están en contra del cambio, y que problemas técnicos con el equipo de grabación podrían llevar a violaciones de estándares de garantías procesales, y aún a revocación de condenas en casos en que se pierdan los registros electrónicos.

El Subcomité de Educación Superior, presidido por el Senador Royce West de Dallas, recibió testimonio relativo a su función interina de evaluar el sistema de certificación de maestros en Texas.

Raymund Paredes, Director de la Junta de Educación Superior de Texas, dijo que estudios recientes muestran que la calidad de los maestros podría ser el determinante más importante para el éxito escolar en escuelas primarias y secundarias. Los mejores maestros, dijo Paredes, son adaptables, comprometidos a continuar su educación, expertos en la materia que enseñan, y respetuosos de la diversidad de origen de sus estudiantes.

Paredes hizo varias recomendaciones sobre cómo mejorar el sistema de certificación de maestros en Texas. Aconsejó que el estado entrene a los maestros como eruditos, para que continúen investigando los mejores métodos de enseñanza en las aulas, valiéndose de los últimos estudios, y a través de toda su carrera. Texas también debe incorporar a los mejores maestros y administradores al programa de certificación, tanto como instructores como diseñadores del plan de estudio. También deben participar expertos en estudios étnicos, para incrementar la conciencia de la diversidad entre los candidatos a maestros. Finalmente, dijo Paredes, los candidatos a maestros necesitan instrucción en ciencia cognitiva, para entender cómo aprende la mente humana, y cómo diferentes niveles de desarrollo afectan el aprendizaje.

La Senadora Judith Zaffirini señaló que estas recomendaciones son similares a las que ha escuchado por muchos años, y preguntó a Paredes porqué no se ha adoptado ninguna todavía. El contestó que si la información disponible no es suficientemente convincente, no está seguro de qué hacer para convencer a los legisladores. El Presidente West encargó a Paredes crear un panel para trabajar en cómo convencer a los legisladores de la importancia y eficacia de estas recomendaciones.

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