AUSTIN - El Senado dio hoy su aprobación final a las propuestas HB2, HB3 y HB4, enfocadas en cambiar la manera en que el estado paga por su sistema de educación pública.

Estas medidas gravarían a más empresas con el impuesto a los negocios, cobrando un 1% de las entradas brutas de la mayoría de las empresas con ingresos superiores a los $300,000 anuales. También modificarían los impuestos de venta de vehículos usados y dedicarían toda esta recaudación a la reducción del impuesto a la propiedad.

El Senador Steve Ogden, presidente del Comité Senatorial de Finanzas, dijo que la aprobación de estas medidas legislativas recortarían el impuesto a la propiedad y resolverían el problema de inconstitucionalidad en el sistema de financiamiento a escuelas públicas. “Creo que hoy fue un día histórico en Texas, porque al ampliar el impuesto a los negocios y reducir su tasa, logramos reducir el impuesto a la propiedad en una cantidad que nadie había imaginado posible, y, segundo, ahora tenemos un instrumento para resolver definitivamente la continua crisis constitucional en que hemos estado desde que estoy en la Legislatura, desde principios de los noventas”, dijo el senador.

En conferencia de prensa hoy en el Capitolio, el Senador por Houston Rodney Ellis pidió una investigación de un caso de asesinato premeditado que podría haber llevado a ejecutar una persona inocente. Cameron Todd Willingham fue culpado de asesinato por incendio provocado en 1992, después de que investigadores de incendios declararon en su juicio que el incendio que consumió su casa en 1991 había sido provocado intencionalmente, matando a sus tres hijos.

Willingham fue ejecutado el 17 de febrero del 2004. Ellis dijo que una investigación independiente de expertos forenses concluyó que nunca hubo evidencia suficiente para determinar la culpabilidad de Willingham, y que Texas podría haberlo ejecutado erróneamente. “Me atormentan profundamente las dudas surgidas sobre la ecuanimidad de nuestro sistema de justicia en lo criminal y la posibilidad de que Texas haya ejecutado a una persona inocente”, dijo el senador.

Un panel independiente de cinco miembros, dirigido por el experto en incendios John Lentini, determinó que el testimonio de los investigadores en el juicio de Wilingham no se basó en ciencia cierta ni en el actual conocimiento de la dinámica de incendios en viviendas. “Estos tipos no sabían de qué estaban hablando. No digo que fueron ahí y mintieron, o que tergiversaron los hechos. Simplemente no tenían idea”, dijo Lentini. Según el experto, Texas tiene el porcentaje más alto de condenados por incendio premeditado en el país, alrededor del 12 por ciento de los condenados por incendios provocados están en cárceles de Texas.

Ellis dijo que quiere asegurar que no haya ningún inocente esperando ser ejecutado en las cárceles de Texas. “Debemos estar seguros que llegamos al fondo de la cuestión en este caso, averiguar bien los hechos, y si esta tragedia ocurrió, debemos tomar los pasos necesarios para componer nuestro averiado sistema de justicia en lo criminal y asegurar que no vuelva a ocurrir otra tragedia como ésta”.

El Senado vuelve a reunirse el jueves 4 de mayo a las 2 de la tarde.

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