AUSTIN - El Senado de Texas trabajará durante el fin de semana para poder considerar nuevos métodos de financiar la educación pública y reducir el impuesto a la propiedad a principios de la semana que viene. Las medidas, aprobadas el lunes por la Cámara de Representantes, asignarían 2.4 billones de dólares para reducir el actual índice del impuesto en 17 centavos por cada $100 del valor de la propiedad en el año 2007, ampliarían la base del impuesto a los negocios y aumentarían los impuestos de venta de cigarrillos y vehículos motorizados. Pero el Vicegobernador David Dewhurst expresó dudas sobre si el plan permitiría a legisladores rebajar el índice del impuesto a la propiedad a $1 por cada $100 dentro de los próximos dos años.

La pregunta que enfrenta la Legislatura, dijo Dewhurst, es cómo usar el resto del excedente en el presupuesto y cómo ajustar las tasas de ingreso en el plan impositivo. El vicegobernador dijo que las medidas impositivas aprobadas por la cámara baja proveerían alrededor de 4.3 billones en ingresos para el 2008, lo que financiaría una reducción de 33 a 35 centavos en impuestos de propiedades. Este fin de semana, el Comité Senatorial de Finanzas considerará cómo usar una mayor parte del superávit, y la posibilidad de financiar un mayor recorte en el impuesto a la propiedad o asignar más dinero a mejoras en la educación --como salarios a maestros y medidas de responsabilidad académica.

Dewhurst no desea depender demasiado del excedente presupuestario para reducir los impuestos, explicando que expertos de la Junta Legislativa del Presupuesto y la Reserva Federal predicen que la economía de Texas experimentará un menor crecimiento en el futuro. “Todos me dicen lo mismo. Hoy parece, y espero que cambie mañana, pero hoy parece que nuestra economía bajará un poco su velocidad el año que viene” dijo Dewhurst. “Si esto ocurre, el actual superávit será una fuente de ingresos de una vez, con la que no podremos contar en el futuro”.

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