AUSTIN - La Legislatura comenzó hoy la cuarta sesión especial dedicada a tratar cómo paga el estado por la educación pública.

En octubre pasado, la Corte Suprema dispuso que la manera en que está estructurado el sistema de impuestos a la propiedad en el estado lo convierte en un impuesto estatal a la propiedad, violando así la Constitución de Texas. La justicia dio a la Legislatura hasta el 1º de junio de este año para reformar el código del impuesto de propiedad, o sufrirá una posible suspensión de los servicios educativos en el estado.

La Legislatura ha celebrado tres sesiones especiales y una sesión regular para reformar el financiamiento a escuelas públicas, pero ésta es la primer sesión en que los legisladores se enfrentan a tan graves consecuencias.

Los cinco temas incluidos en la convocatoria del gobernador son relativamente estrechos, limitando la acción legislativa a medidas relativas al impuesto de propiedad que cobran los distritos escolares para pagar por las escuelas, modificaciones en impuestos a negocios, vehículos automotores y productos del tabaco, así como medidas relativas a asignaciones para la Agencia de Educación de Texas. El Vicegobernador David Dewhurst dijo hoy que el Senado considerará legislación para reformar el sistema educativo del estado. Dewhurst cree que la convocatoria del gobernador es lo suficientemente amplia como para incluir medidas tendientes a mejorar las escuelas públicas de Texas. “El tema de la convocatoria del gobernador es claramente el financiamiento a la educación”, dijo, “reformas a la educación pública que traten la responsabilidad financiera y académica de los distritos escolares, son, a mi ver, prudentes y razonables salvaguardas para ofrecer a nuestros contribuyentes, mientras seguimos buscando mayores ingresos estatales e impositivos para apoyar la educación pública. Por lo tanto, creo que considerar estas reformas está dentro de los límites constitucionales impuestos por la convocatoria del gobernador”.

Dewhurst envió una medida de reforma educativa --la SB 1--al Comité de Educación, al final de la sesión de hoy. La medida, que el comité podría considerar el miércoles, incluye fondos para aumentar los sueldos de maestros, paquetes de incentivos a maestros, y medidas de responsabilidad para las escuelas públicas de Texas.

Refiriéndose a la reforma impositiva, Dewhurst dijo que el Senado considerará todo plan razonable que conlleve a reducir los impuestos a la propiedad.

El Senado vuelve a reunirse el martes 18 de abril, a las 11 de la mañana.

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