AUSTIN - El Comité Senatorial Selecto de Reforma Educativa y Financiamiento a Escuelas Públicas recibió hoy testimonio sobre un nuevo plan de impuestos a negocios propuesto por la Comisión de Reforma Impositiva creada por el Gobernador Rick Perry. La semana pasada, la comisión, dirigida por el ex senador estatal y contralor John Sharp, presentó un plan que requeriría a la mayoría de los negocios pagar un modificado impuesto a los negocios y aumentaría los impuestos de cigarrillos y otros productos tabacaleros. Sharp asistió hoy a la audiencia del comité senatorial para responder a preguntas sobre los hallazgos de su comisión.

Perry formó la Comisión de Reforma Impositiva como un método imparcial para hallar la mejor manera de reformar el código impositivo del estado, con el objeto de reducir los impuestos a la propiedad sin disminuir el financiamiento a las escuelas del que dependen. La comisión preparó un plan impositivo que gravaría los ingresos brutos de la mayoría de los negocios en Texas con entradas de más de $300,000 anuales, a un uno por ciento de impuestos. Los negocios minoristas pagarían la mitad del uno por ciento. El plan también propone un aumento en el impuesto a cigarrillos de un dólar por paquete, y usaría alrededor de $1.4 billones del actual superávit presupuestario para balancear el plan, el que no aumentaría los impuestos estatales de ventas.

El plan de la comisión reduciría el impuesto a la propiedad en 17 centavos por cada $100 del valor de la propiedad en el 2006 y otros 33 centavos en el 2007. Reduciría el límite máximo del impuesto de $1.50 a $1.30 por cada $100 de tasación. Los distritos podrían aumentar gradualmente los impuestos locales de propiedad hasta llegar a este límite, a un máximo del seis por ciento de aumento anual.

La reunión de hoy permitió a los senadores cuestionar a la comisión sobre el razonamiento y logísticas del plan impositivo recomendado. Varios senadores mostraron inquietud por el propuesto uso de parte del superávit del estado para balancear el nuevo código. Sharp contestó que es sabido que los estados pueden usar alrededor de un cuarto de su superávit sin preocuparse por causar déficit. El director de la comisión agregó que el nuevo plan incrementaría los ingresos en alrededor del seis por ciento anual, comparado con el cinco por ciento anual producido por el crecimiento en los impuestos a la propiedad, y que el aumento de ingresos ayudaría a contrarrestar el gasto de parte del superávit estatal.

El Senador Kip Averitt de Waco expresó preocupación sobre contratistas que negocian contratos a largo plazo y que ahora se enfrentarían a impuestos en sus servicios. El miembro de la comisión Howard Wolf admitió que el plan recomendados no incluye provisiones para el tratamiento de estos casos.

El plan es sólo una recomendación y podría o no parecerse a otras propuestas impositivas provenientes de la Cámara de Representantes y el Senado en la próxima o próximas sesiones especiales. La Corte Suprema de Texas dispuso que el actual sistema de impuestos locales a la propiedad es equivalente a un inconstitucional impuesto estatal a la propiedad, y dio un plazo hasta el 1º de junio para que la Legislatura resuelva el problema. La próxima sesión especial de la Legislatura 79º comienza este 17 de abril.

###