AUSTIN – Con la proximidad de una sesión especial sobre cómo financiará el estado las escuelas públicas, el Comité Senatorial de Finanzas se concentró hoy en el sistema estatal de impuestos de ventas. Durante las pasadas dos sesiones regulares y las varias especiales sobre reforma al financiamiento de la educación pública, una de las metas sigue firme: reducir la dependencia del estado en los impuestos a la propiedad para financiar las escuelas. Para poder recuperar la baja en el presupuesto educativo que produciría el reducir los impuestos a la propiedad, la Legislatura debe considerar otras opciones fiscales. Como un impuesto estatal a los ingresos no está siquiera en consideración, los legisladores deberán concentrarse en las fuentes de ingresos que quedan –el impuesto a las ventas y el impuesto a los negocios.
Texas comenzó a gravar el impuesto a las ventas en 1961, y entonces, como ahora, se eximió a la mayoría de los servicios profesionales. Texas impone este gravamen de ventas en la mayoría de los productos adquiridos. Notables excepciones son el agua, medicina, comestibles no envasados y productos gravados por otros medios estatutarios, como vehículos y maquinaria agrícola. El estado tampoco grava productos comprados en Texas por extranjeros, que están exentos del impuesto de ventas. El Director de Administración de Impuestos de la Contraloría Mike Resick declaró que el estado pierde alrededor de 400 millones de dólares al año en compras hechas por medio de catálogos e internet desde otros estados. Los tejanos siguen siendo responsables de pagar impuestos de ventas en compras hechas vía internet, pero pocos lo hacen.
El comité también observó los sistemas de otros estados para hallar un modelo funcional de impuestos que dependa mayormente de los impuestos de ventas. Burt Waisenen de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales señaló a New México, donde un impuesto de ventas de base amplia, que incluye algunos servicios, es una de las fuentes de ingresos principales de ese estado. Waisenen dijo que uno de los beneficios de este sistema es que los ingresos de impuestos son estables, y no varían mayormente en relación al estado de la economía.
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