AUSTIN – El Gobernador Rick Perry, el Vicegobernador David Dewhurst y el Portavoz de la Cámara de Representantes Tom Craddick ofrecieron hoy una conferencia de prensa, sopesando los éxitos y fracasos de la Sesión Legislativa 79º. La Legislatura concluyó su sesión ayer lunes, después de aprobar varias medidas importantes pero no logrando llegar a un compromiso en el financiamiento a escuelas públicas. Perry dijo que los legisladores lograron reformas clave en agencias estatales, incluyendo cambios radicales a los servicios de protección a niños y adultos y el sistema de compensación a trabajadores accidentados. El gobernador de Texas agregó que el trabajo en el financiamiento a la educación no ha terminado, y dejó abierta la posibilidad de convocar una sesión especial si los legisladores llegan a un compromiso. “Mi único interés es mantener a la gente reunida para superar diferencias, crear un acuerdo que aumente los salarios a maestros, reduzca los impuestos a la propiedad y reforme las escuelas”, dijo Perry. “Yo creo que si todos superan las disputas pasadas, lograremos negociar. Si eso sucede, definitivamente consideraré llamar a los legisladores para que terminen el trabajo”.
El desacuerdo en el financiamiento a la educación entre el Senado y la Cámara de Representantes se debe a cambios propuestos en el sistema impositivo. Las dos cámaras se pusieron de acuerdo en la reducción de los impuestos a la propiedad y se aproximaron a un acuerdo en la reforma educativa, pero no lograron llegar a un consenso sobre cómo recuperar los fondos reducidos por los recortes al impuesto a la propiedad. El plan senatorial propuso expandir el impuesto a los negocios, incluyendo a compañías de servicios, para cubrir el presupuesto estatal, pero la cámara baja insistió en su opción de un centavo de aumento en el impuesto de ventas, cuando el Senado quería un aumento de medio centavo por dólar. A pesar de las diferencias, Dewhurst dijo que los líderes de ambas cámaras estuvieron cerca de un acuerdo. “Hemos hecho un trabajo muy importante para la gente de Texas, pero el trabajo no está terminado”, dijo Dewhurst. “Y podemos hacerlo, estamos ahí, estamos cerca, podemos lograrlo”, agregó, refiriéndose a un compromiso en el financiamiento a la educación pública.
Además de la reforma a los servicios de protección y compensación a trabajadores, la Legislatura aprobó muchas otra medidas que afectarán la vida de los residentes en el estado. El gobernador ya ha firmado y promulgado una medida que reforma los litigios por asbestos y sílice en Texas. Bajo la nueva ley, los afectados por asbestos sólo podrán iniciar juicio una vez que demuestren médicamente sufrir una enfermedad. El intento de la legislación fue asegurar que aquellos que están realmente enfermos puedan acceder a las cortes, hoy inundadas de casos de asbestos. Las personas que han sido expuestas pero no están enfermas en la actualidad no estarían presionadas a iniciar juicio, ya que se eliminó el antiguo estatuto de limitaciones que solo les daba dos años para demandar compensación.
La Legislatura también aprobó medidas para definir el matrimonio como la unión exclusiva entra un hombre y una mujer, la que será sometida a la aprobación de los votantes, así como una que requiere el permiso de los padres para que una menor pueda someterse a un aborto. Espera la aprobación del gobernador una medida de movilidad que aclara la jurisdicción sobre carreteras de peaje y protege los derechos de ciudadanos ante eminentes construcciones viales.
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