AUSTIN – Con la intención de obtener un presupuesto balanceado e incluir suficientes fondos para recuperar los recortes hechos en el impuesto a la propiedad, el Senado aprobó una medida el martes a la noche que agregaría billones al fondo estatal de ingresos generales. La propuesta de ley HB 3540 de la Cámara de Representantes, promovida en el Senado por el presidente del Comité Senatorial de Finanzas, Senador Steve Ogden, haría un número de movimientos contables, aplazamiento de deudas y transferencias de fondos para agregar alrededor de $3.7 billones en las arcas estatales para el bienio 2006-2007. Ogden dijo a principios de esta semana que sin esta medida el estado tendría dificultades en cubrir monetariamente las reformas a la educación y los recortes en el impuesto a la propiedad que han sido las metas de la Sesión 79º.
La HB 3540 mantendría el período de espera de 90 días para que los nuevos empleados estatales puedan participar del Sistema Jubilatorio de Empleados Estatales, lo que ahorraría más de $6.5 millones. La medida también aplazaría por dos años la asignación para la deuda existente de instalaciones escolares, ahorrando $150 millones. Cerca de $581 millones serían generados al posponer la transferencia de ingresos por impuestos a combustibles, de ingresos generales al fondo estatal de carreteras, por tres meses durante años impares. La medida también aportaría $1 billón a ingresos generales, transfiriendo fondos del acuerdo con tabacaleras al tesoro estatal.
Una enmienda del Senador Kip Averitt de Waco extendería la elegibilidad en el Programa Seguro Médico para Niños (CHIP), de seis meses a un año. Durante la Sesión 78º, el déficit presupuestario de $10 billones provocó un número de recortes en programas, incluyendo la reducción de la elegibilidad en CHIP a seis meses. Esto significa que los niños inscriptos actualmente en CHIP son reevaluados cada seis meses para poder permanecer en el programa, esperando bajar niños de las listas si su situación económica mejora. La extensión en la elegibilidad a 12 meses haría que menos niños pierdan su seguro médico. “Texas tiene el porcentaje más alto de niños no asegurados en el país”, dijo Averitt. “Aseguremos o no a estos niños, en algún lado tendrán que recibir atención médica, posiblemente en salas de emergencia. Cuando los tejanos trabajadores se ven forzados a llevar a sus hijos a una sala de emergencia porque no pueden pagar seguro médico, son los contribuyentes los que terminan pagando la cuenta”.
Hoy miércoles a medianoche se cumple el plazo para presentar propuestas de ley en segunda lectura en la cámara senatorial. Esto significa que toda medida que no recibe audiencia hoy quedará automáticamente anulada en la sesión. El Senado trabajará hasta medianoche para aprobar legislación pendiente en su calendario de intención, y podría aprobar alrededor de 500 propuestas antes de que den las doce.
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