AUSTIN – Un día después de aprobar legislación para una reforma radical a los impuestos, el Senado aprobó el componente educativo de un plan que reduciría los impuestos a la propiedad y reformaría la educación pública en Texas. El Sustituto de Comité al Proyecto de Ley 2 de la Cámara de Representantes (CSHB 2), de la Senadora por Plano Florence Shapiro, disminuiría aún más los impuestos a la propiedad y enfocaría la educación en la preparación universitaria. También reduciría la actual distribución de ingresos en el financiamiento a la educación, donde los fondos de distritos escolares ricos son redistribuidos entre distritos escolares más pobres.

El nuevo plan impositivo, aprobado por el Senado la madrugada del miércoles, reduciría los impuestos a la propiedad en 20 centavos por cada $100 de valuación de la propiedad, y la CSHB 2 los reduciría aún más y más pronto. La medida fijaría un índice impositivo de $1.15 por cada $100 del valor de la propiedad a partir del 1º de septiembre de este año, y lo reduciría en cinco centavos más en el año 2006. Los distritos locales podrían tener un impuesto adicional de enriquecimiento de 5 centavos/$100 para suplementar los fondos, siempre y cuando sea aprobado por los votantes del distrito.

La medida da aumento de salarios a los maestros, para equipararlos más con el promedio nacional. En el año escolar 2005-2006, los maestros ganarán $2,000 más por año, $1,000 de los cuales provienen del reestablecimiento del suplemento para seguro médico. El año siguiente, los maestros obtendrían $1,500 más, con la posibilidad de ganar más con los incentivos basados en resultados académicos.

El foco del sistema educativo de Texas bajo la medida CSHB 2 sería la preparación para una educación post-secundaria, adaptando los planes de estudio con esa meta. También asignaría fondos estatales para estudiantes que desean tomar el examen de admisión universitaria SAT, y mejoraría el sistema de datos electrónicos de estudiantes para conectar escuelas públicas y universidades estatales.

Las escuelas chárter (público-privadas) también reciben atención en la medida, y serían sometidas a mayor supervisión estatal. Toda escuela chárter de inscripción abierta que cumple ciertos niveles académicos podría convertirse en distrito chárter público el 1º de agosto, y éste recibiría los mismos estándares de responsabilidad académica de escuelas públicas. La medida garantizaría $1,000 por estudiante a escuelas chárter que demuestran niveles ejemplares o reconocidos.

La medida también contiene una provisión con una nueva fecha de inicio del año escolar en escuelas públicas, excepto las de todo el año. Los distritos escolares no podrían empezar las clases antes del segundo martes posterior al Día del Trabajo, ni terminarlas después del 7 de junio.

Como la medida pasa a consideración de un comité conferencia, Shapiro dice sentirse optimista sobre el futuro trabajo con la cámara baja. “Creo que tenemos muchas ideas filosóficas que son exactamente iguales, pero tal vez las enfrentamos desde distintas direcciones”, dijo Shapiro. “Estamos ansiosos por avanzar las cosas, y tengo fe en que llegaremos a un acuerdo”. Shapiro agregó que la Cámara de Representantes y el Senado empezarán a trabajar en un producto final para luego enviarlo inmediatamente al gobernador para su promulgación.

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