AUSTIN – Las enmiendas al plan senatorial para reformar el sistema estatal de impuestos, que disminuiría los impuestos a la propiedad y expandiría el impuesto a los negocios, mantuvo hoy ocupado al Comité Senatorial de Finanzas. Más de 70 enmiendas han sido propuestas para el Sustituto de Comité a la HB 3, pero su autor y presidente del comité, Senador Steve Ogden, dice que la estructura fundamental de la medida seguirá siendo la misma. “Creo que la medida básica, como está escrita, será aprobada por el comité. Pienso que las enmiendas pueden mejorar la medida, pero en general será muy similar a la actual”, dijo Ogden. Eso significa que la medida cerraría todas las brechas que hoy eximen a la mayoría de los negocios de Texas del pago del impuesto a los negocios, y a la vez disminuiría los impuestos a la propiedad en casi una tercera parte.

Un cambio importante a la medida sería la modificación del índice del impuesto a los negocios. Como está escrita, la CSHB 3 reduciría el índice de 4.5% a 2.5%, gravando la mitad de las listas de sueldos de los negocios y el total de sus ingresos netos anuales. El Vicegobernador David Dewhurst dijo que el Senado todavía está considerando cambios a este índice, como por ejemplo disminuir la proporción gravable de la lista de sueldos y aumentar un poco la tasa impositiva. Dewhurst dice que el Senado sigue comprometido, sin embargo, a eliminar exenciones y disminuir el índice. “Creo que hay que terminar con las exenciones para obtener una reforma significativa”, dijo Dewhurst. “Hay que terminar con las exenciones para obtener un plan de base amplia, y, aún más importante, hay que terminar con las exenciones o la Legislatura podría tener que volver en dos años a tratar el mismo tema”.

El Comité de Finanzas comenzó a considerar las enmiendas a la CSHB 3 a comienzo de la tarde. Ogden pidió que toda enmienda sea neutral financieramente, o sea que todo propuesto aumento en ingresos debe ser acompañado por igual reducción en los impuestos a la propiedad. El agregó que la medida podría ser votada el viernes. Dewhurst dijo que la CSHB 3 y su medida acompañante, la CSHB 2 --que contiene la reforma educativa del plan senatorial, estarán listas para ser presentadas en el Senado el lunes próximo.

El Senado aprobó hoy tentativamente una medida para combatir la epidemia de obesidad que afecta a los niños en Texas. La SB 1379 del Senador Eddie Lucio de Brownsville pondría restricciones al tipo de alimentos y bebidas contenidos en las máquinas de venta en escuelas; y ordenaría a los directores estatales de Agricultura, Educación, y Salud y Servicios Sociales a analizar y mejorar los incentivos y programas de salud cada año. También crearía un programa de mentores, donde los estudiantes serían entrenados sobre cómo ayudar a sus compañeros a perder peso. La medida espera aprobación final antes de ser enviada a consideración de la Cámara de Representantes.

El Senado vuelve a reunirse el viernes 6 de mayo a las 9:30 a.m.

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