AUSTIN – El Senado aprobó hoy una propuesta legislativa para hacer las escuelas más seguras con nuevas medidas de preparación para emergencias: el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 11 del Senador Todd Staples de Palestine. Staples dijo que, en vista de tragedias como las de la Escuela Columbine y la recientemente ocurrida en una escuela secundaria de Minnesota, los padres están cada vez más preocupados por la seguridad de sus hijos en la escuela. “Estoy convencido que nuestras escuelas están haciendo un buen trabajo en su preparación para detectar, evitar y responder a actos de terrorismo”, dijo Staples. “Pero sabemos que éste es un ambiente constantemente cambiante, el mundo en que hoy vivimos. La medida SB 11 toma un paso al frente para asegurar que todo niño en Texas tenga el mayor acceso a las más seguras escuelas”. La SB 11 dispone que todo distrito en Texas adopte un plan para manejar emergencias. Este plan incluiría provisiones para el entrenamiento de empleados, ejercicios de práctica de emergencias obligatorios, y pasos para mejorar la coordinación con agencias policiales y de servicios de emergencia locales. Además, toda escuela en Texas tendría que someterse a una inspección de seguridad cada tres años, para asegurar el cumplimiento de reglas de seguridad. La medida crearía también nuevos códigos de seguridad que las escuelas usarían al construir nuevas instalaciones o renovar las existentes. Aunque no hay evidencias que sugieran que Texas está en alto riesgo de un incidente de violencia escolar, el Vicegobernador David Dewhurst dijo que el estado debe estar preparado. “Creo que es muy importante que tengamos un plan --planear algo que tal vez no ocurra nunca, y es por eso que le pedí al Senador Staples trabajar en la seguridad escolar”, dijo Dewhurst.
El Senado aprobó también hoy una medida para alentar a estudiantes universitarios a tomar más horas por semestre o inscribirse en programas de verano. La medida SB 32, de la Senadora Judith Zaffirini de Laredo, permitiría a universidades e institutos del estado implementar una matrícula de precio fijo, en vez de cobrar por hora semestral. Esto también permitiría a las universidades bajar el precio de sus clases de verano. Autorizando esto, dijo Zaffirini, es más probable que los estudiantes se gradúen en cuatro años, ayudando a reducir el alto costo de la educación superior para el estado y los padres.
Una medida que aumentaría la disponibilidad del programa Medicaid en servicios de salud preventiva y planificación familiar para la mujer fue aprobada hoy en el Senado. La SB 747 del Senador John Carona de Dallas aumentaría la elegibilidad a Medicaid para mujeres cuyo ingreso anual es del 185% del nivel de pobreza, o aproximadamente $34,000. La legislación cubriría una variedad de tratamientos médicos para la mujer, incluyendo examen general, examen de cáncer de mama y cervical, de colesterol y presión de la sangre, y métodos anticonceptivos.
El Senado rindió honores a un grupo de soldados sobrevivientes de una de las peores atrocidades a prisioneros de guerra en la II Guerra Mundial. En 1942, un grupo de 76,000 soldados estadounidenses capturados fue forzado a marchar 55 millas en 12 días, casi sin agua ni alimentos. La Marcha de la Muerte en Bataan, como se la conoce, cobró la vida de casi 20,000 soldados, quienes murieron por exposición a los elementos, agotamiento, deshidratación y crueldad a manos de sus captores. El sábado se cumple el 63º aniversario del terrible episodio, y el Senado recibió hoy a 10 sobrevivientes de la marcha. Muchos senadores agradecieron a los sobrevivientes su sacrificio y valentía al enfrentarse a tan terribles penurias.
El Senado vuelve a reunirse el jueves 7 de abril a las 8 a.m. para considerar medidas locales y no controversiales, y nuevamente a las 10 a.m. en sesión ordinaria.
###