AUSTIN – Después de la matanza en la escuela secundaria de Minnesota ayer lunes, la atención del país se enfocó nuevamente en el problema de la violencia en sus escuelas públicas. Hoy, el Senado hizo hincapié en dos medidas que intentan reducir las posibilidades de que ocurra un incidente similar al de la Escuela Red Lake o Columbine en nuestro estado. “Está cada vez más claro que necesitamos un procedimiento uniforme en todo distrito escolar del estado para evitar, detectar y responder a emergencias en nuestras escuelas”, dijo el Vicegobernador David Dewhurst.
El Proyecto de Ley Senatorial (SB) 11, del Senador Todd Staples de Palestine, crearía tales procedimientos para aumentar la seguridad en las escuelas. La SB 11 requeriría que todo distrito escolar en el estado formule un plan operacional de emergencias, que prepare a escuelas para todo tipo de suceso violento que pudiera ocurrir en su establecimiento. Este plan se enfocaría posiblemente en mayor entrenamiento a funcionarios escolares, maestros y estudiantes sobre cómo responder a un incidente violento que involucre armas. La medida crearía también códigos de diseño para nuevos edificios, con el propósito de aumentar la seguridad --como ubicar oficinas en lugares centrales y diseñar entradas más seguras. La provisión principal de la medida, según su autor, es ordenar inspecciones de seguridad en toda escuela pública cada tres años, para asegurar que los distritos cumplen con nuevos niveles de seguridad. “Creo que la inspección es un componente clave para asegurar cumplimiento, y es un tema que se examinará regularmente para asegurar que existen los elementos para hacer de las escuelas un lugar seguro para nuestros niños”, dijo Staples.
El Senado aprobó hoy la medida SB 152, titulada Acta de Prevención de la Intimidación, de la Senadora Judith Zaffirini de Laredo. “En dos terceras partes de los tiroteos que se dan en escuelas los atacantes se sintieron agredidos, acosados o amenazados en el pasado”, dijo Zaffirini, citando un informe del Centro Nacional de Evaluación de Amenazas. “Lo que tratamos de hacer es no solo enfocar la atención en el tema sino también hacer algo para asegurar que nuestros establecimientos escolares sean seguros para nuestros niños”, dijo. Zaffirini agregó que estimadamente 160,000 estudiantes al año no asisten a la escuela en algún momento por temor a ser agredidos. La SB 152 requeriría a distritos escolares revisar los programas de tratamiento disciplinario en escuelas, para incluir medidas de prevención de la agresión y educación afín.
En otras noticias hoy, el vicegobernador dijo seguir optimista de que el Senado ideará un plan de reforma al financiamiento de la educación que reducirá los impuestos a la propiedad y a la vez aumentará fondos para la educación. Respondiendo a nuevas preguntas sobre el plan de la Cámara de Representantes actualmente ante el Senado, Dewhurst dijo: “nuestro presupuesto será equilibrado, nuestro plan de financiamiento a la educación será equilibrado, y nuestro presupuesto suplementario será equilibrado”.
El Senado vuelve a reunirse el miércoles 23 de marzo a las 11:00 a.m.
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