AUSTIN – El Comité Senatorial de Finanzas aprobó hoy una versión completa del presupuesto del estado, la que aumenta el gasto estatal en un 10% y asigna más fondos a la educación pública, salud y servicios sociales, y salarios a empleados estatales. “El Comité Senatorial de Finanzas aprobó, con un voto bipartito, un presupuesto magro pero solidario”, dijo el Vicegobernador David Dewhurst. “Un presupuesto que protege nuestros servicios esenciales aquí en Texas, destina más fondos a la educación, asigna mucho más dinero a la educación superior y se ocupa de los más vulnerables en nuestra sociedad”. En general, el presupuesto para el bienio 2006-2007 es de alrededor de $11 billones más de lo que la Legislatura asignó para el bienio 2004-2005.

La educación, y los servicios de salud y sociales, tienen los mayores aumentos de fondos en el presupuesto de esta sesión. La educación pública recibiría $1.8 billones más bajo el presupuesto senatorial, con $836 millones más para la educación superior del estado. El presupuesto del Senado restituiría los beneficios de salud mental, dentista y oculista en el Programa de Seguros Médicos para Niños (CHIP), y eliminaría la lista de espera en varios servicios estatales de salud, dentro de los próximos diez años. Siguiendo recomendaciones de la medida SB 6 de reforma a los Servicios de Protección a Niños y Adultos, el presupuesto aumentaría los fondos para estos servicios en $236 millones.

El presupuesto senatorial aumentaría los salarios de empleados estatales en un 4.5% en el 2006 y 4.5% en el 2007. Existen provisiones para dar un aumento significativo a oficiales del Departamento de Seguridad Pública (DPS), tratando de hacerlos los agentes policiales mejor pagados en el estado. “Estamos perdiendo oficiales de DPS buenos y profesionales que se van a departamentos municipales con mejores salarios. Eso no se volverá a dar”, dijo el Senador John Whitmire, quien lideró los esfuerzos presupuestarios en temas de justicia en lo criminal. La medida de asignaciones del Senado --o Proyecto de Ley Senatorial (SB) 1--será presentada a consideración del pleno del Senado probablemente el próximo miércoles.

El Senado aprobó dos medidas hoy en sesión regular. La primera fue la SB 571 del Senador Frank Madla. Esta permitiría a bodegas del estado aumentar las horas para consumo y venta de alcohol, autorizando a las bodegas a vender alcohol de 8 a.m. hasta medianoche, todos los días excepto el domingo, cuando éstas no podrían vender alcohol hasta las 10 a.m. El Senado también aprobó la SB 316 del Senador Eddie Lucio. Esta trata de reducir el número de muertes infantiles producidas por sacudir a bebés. La medida ordenaría a la Comisión de Salud y Servicios Sociales crear un folleto sobre las causas y peligros del síndrome del bebé sacudido, mostrarlo en su página Internet, y hacerlo disponible en todo hospital y clínica de parto.

El Senado vuelve a reunirse el martes 22 de marzo a las 11 de la mañana.

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