AUSTIN – El Comité Senatorial de Asuntos Estatales terminó hoy su trabajo en el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 5, que haría cambios dramáticos al sistema estatal de compensación a trabajadores. El Senador Todd Staples de Palestine, promotor de la SB 5, dijo que el estado debe reformar el sistema porque se paga demasiado por el tratamiento de trabajadores accidentados o afectados en el trabajo y se obtienen pobres resultados. Según Staples, la compensación a trabajadores cuesta en Texas casi un 25% más que el promedio nacional. La SB 5 haría un número de cambios tratando de mejorar la atención a trabajadores afectados para que se reincorporen más rápidamente al trabajo, reduciendo así el costo general.

La SB 5 eliminaría la actual comisión de seis miembros encargada de temas de compensación a trabajadores, y la reemplazaría con un solo director. Según Staples, un director individual podría responder mejor a los cambios del mercado, y sería más responsable ante empleadores y trabajadores. La legislación también crearía una red de asistencia médica para la compensación a trabajadores basada en el modelo de redes médicas usadas por muchas compañías privadas. Reduciría además el tiempo que deben esperar los trabajadores para recibir tratamiento. La SB 5 también dispone una cooperación cercana entre la Comisión de Compensación a Trabajadores de Texas y el Departamento de Servicios de Asistencia y Rehabilitación. La medida va ahora a consideración del pleno del Senado.

Los senadores agregaron un número de enmiendas a la medida en el comité. Una de ellas permitiría ciertas excepciones en el sistema de redes, como la atención de emergencia, referencias externas y especial consideración si el paciente vive fuera del área de la red. Otra enmienda preservaría el derecho de pacientes para decidir quién los trata dentro de la red.

El Comité de Nominaciones aprobó hoy el nombramiento de dos jueces de la Suprema Corte de Texas. El actual Juez de la Suprema Corte Wallace B. Jefferson fue nombrado por el gobernador para servir como Juez Presidente de la Suprema Corte de Texas, para cubrir la vacante dejada por el ex Juez Tom Phillips. Jefferson fue nombrado a la corte en el 2001 para cubrir la vacante dejada cuando el Juez Albert Gonzales pasó a ser asesor principal del Presidente George W. Bush. Jefferson es el primer afroamericano en servir en la suprema corte del estado. El comité también escuchó al nominado David M. Medina. Ambos candidatos fueron interrogados sobre filosofía judicial, elecciones judiciales y financiamiento de campañas judiciales antes de ser confirmados. Ambos nominados deben ser aprobados por el pleno senatorial antes de asumir el cargo.

El Senado vuelve a reunirse el martes 8 de marzo, a las 11 de la mañana.

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