AUSTIN – El Juez Wallace Jefferson de la Suprema Corte de Texas pronunció hoy su discurso bienal sobre el estado del sistema judicial ante una sesión conjunta de ambas cámaras legislativas. Aunque Jefferson dijo que el sistema es sólido en Texas, sí mencionó problemas enfrentados por el estado al tratar de mejorar la tercera rama de gobierno. Entre los problemas principales está el salario de jueces de cortes estatales de apelación, distrito y suprema. Jefferson dijo que Texas ocupa el lugar 34º en el país en salarios judiciales, lo que hace difícil atraer a buenos abogados para ocupar estas bancas y aún más difícil retenerlos. En muchos casos, abogados asociados sin experiencia en áreas urbanas ganan más dinero que jueces altamente experimentados.

Esta disparidad en salarios hace que muchos jueces renuncien para volver a su más lucrativa práctica privada. El Senador por Lubbock Robert Duncan está de acuerdo con el Juez Jefferson. “En Texas nos hemos quedado atrás del resto del país en cuanto a salarios, que son insuficientes para compensar a abogados que tienen prácticas exitosas si queremos que se conviertan en jueces”, dijo Duncan.

Para corregir esta disparidad, Duncan introdujo el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 368, que aumentaría el salario de jueces. Un juez de corte de distrito en Texas gana $101,000 anuales. Bajo la SB 368, ese juez pasaría a ganar $125,000 anuales. La medida también aumentaría el salario de jueces de cortes de apelaciones en $28,000 y jueces de cortes supremas en $37,000. Aunque esto no pondría a Texas en el tope de la lista de estados en cuanto a salarios judiciales, Duncan dice que permitiría al estado contratar y retener más abogados experimentados y preparados como jueces. Si no aprobamos cierto tipo de aumento salarial para los jueces, advirtió Duncan, el estado se arriesga a disminuir la calidad de su sistema judicial. “Si esta legislación no es aprobada, creo que veremos una pérdida de talentos en las bancas”, dijo Duncan. “Tenemos personas altamente capacitadas a las que les gustaría servir, pero simplemente no les conviene”, añadió el senador.

La Senadora Judith Zaffirini de Laredo rindió hoy honores a los miembros de Asociados para la Vacunación en Texas (Texas Immunization Partners), con una resolución senatorial. Zaffirini ha abogado por la vacunación infantil durante toda su carrera senatorial. Ella apoya a organizaciones que buscan mejorar el índice de vacunación en Texas, especialmente en la zona fronteriza, donde muchos niños son afectados por enfermedades para las que existen vacunas. El grupo Texas Immunization Partners es una de esas organizaciones, que promueve la educación sobre el peligro de enfermedades infantiles, y la efectividad y necesidad de vacunas apropiadas a la edad del niño.

El Senado vuelve a reunirse el jueves 24 de febrero, a las 10 de la mañana.

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