AUSTIN – Hoy el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales continuó trabajando en el Proyecto de Ley Senatorial SB 6, el que reformaría el sistema estatal de servicios de protección a niños y adultos; y la Asociación Americana del Corazón (AHA) definió temas importantes que afectan la salud de todos los tejanos. La AHA celebró una conferencia de prensa para promover una agenda que busca reducir el efecto que tienen las enfermedades cardiovasculares y ataques de apoplejía en la salud y la economía del estado. Más de 150 tejanos mueren diariamente como resultado de enfermedades del corazón, convirtiendo a éstas en la mayor causa de muertes en Texas. Los costos de salud relativos a enfermedades cardiovasculares exceden los $7.5 billones anuales. Clave en la reducción del número de muertes y la calidad de vida de sobrevivientes de ataques al corazón y apoplejía, según la AHA, es mejorar los servicios de prevención. Esto incluye una campaña contra la obesidad y el consumo del tabaco infantiles, y un aumento en los fondos estatales para mejorar establecimientos médicos, especialmente en áreas rurales. La AHA también apoya aumentar los impuestos a cigarrillos en un dólar por paquete, de los que 5 centavos irían a programas para dejar de fumar.
El Senador Robert Deuell, médico licenciado, se unió a representantes de AHA en pedir mejoras en los establecimientos médicos rurales. El es autor de la medida SB 330 –conocida como Acta sobre Apoplejía en Texas, que ayudaría a hospitales a diagnosticar y tratar rápidamente a víctimas de apoplejía. Una de las provisiones clave de la medida aumentaría los reembolsos a establecimientos médicos que agregan infraestructura y equipos destinados a tratar rápidamente a pacientes de apoplejía. “Muchas veces, aún los profesionales de la salud no se dan cuenta de la importancia de actuar rápidamente”, dijo Deuell. “Cuando yo iba a la facultad de medicina hace 20 años, se decía que no hay mucho que uno pueda hacer. Hoy sabemos que los hospitales con programas de apoplejía logran una gran diferencia”, agregó el senador.
El Senador por Dallas Royce West, junto a un número de sus colegas en el Senado, pidió retrasar la implementación de cambios propuestos por la Comisión de Salud y Servicios Sociales (HHSC), los que transferirían 2.600.000 pacientes de Medicaid a un programa de atención médica administrada de forma privada. HHSC hizo esta recomendación para lograr reducir el costo de la atención médica a indigentes en el estado, pero West dijo que esta transferencia podría tener el resultado opuesto. “Nos hemos reunido con funcionarios de la salud y condados de toda Texas, y ellos coinciden en que los cambios propuestos podrían tener un impacto negativo que se extendería dramáticamente mucho más allá del próximo bienio”, dijo West. Bajo el plan propuesto por HHSC, las áreas urbanas serían transferidas a un plan privado similar a los HMOs, lo que se estima ahorraría al estado alrededor de $70 millones en el bienio 2006-2007. Sin embargo, West dijo que los hospitales que usan esta administración privada no reciben subsidios federales, y que implementar las recomendaciones de HHSC podría costar al estado más de $150 millones en el próximo bienio. West no llegó a rechazar totalmente el plan, pero pidió más tiempo para analizar el problema y poder hallar la mejor solución.
El Comité de Salud y Servicios Sociales consideró más de 50 enmiendas a la medida SB 6 –la legislación para reformar los Servicios de Protección a Niños y Adultos. El Vicegobernador David Dewhurst dijo hoy que está satisfecho con el progreso que está logrando el comité. Dewhurst añadió que espera la medida salga de comité en esta semana y sea presentada en la cámara tan pronto como el lunes. El Senado vuelve a reunirse el miércoles 23 de febrero a las 10 de la mañana.
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