AUSTIN – El Gobernador Rick Perry presentó hoy su discurso sobre el estado del Estado ante una sesión conjunta del Senado de Texas y la Cámara de Representantes de Texas, destacando los que considera son los temas principales a los que se enfrenta el gobierno estatal en la Sesión 79º. Perry comenzó enumerando los avances que dijo ha logrado el estado desde la última sesión de la Legislatura. El gobernador señaló los triunfos económicos de Texas en los dos últimos años, captando nueve de las 24 mayores inversiones de nuevo capital en la nación, entre ellas, las instalaciones para semiconductores de la compañía Texas Instruments por tres billones de dólares. El crecimiento laboral, dijo Perry, también ha sido robusto, agregando 162,000 empleos en el estado en los pasados 15 meses. Perry también elogió los avances en la educación, diciendo que Texas es el primer estado que hace del plan de estudio preparatorio universitario el estándar en escuelas secundarias, y también el primero en requerir planes personalizados de graduación para estudiantes en riesgo de abandono.
Perry hizo de la reforma a la educación y su financiamiento la idea central de su discurso. “Tenemos la especial oportunidad de asegurar que los niños de toda situación tengan una oportunidad en su vida”, dijo Perry. El gobernador también promovió la responsabilidad fiscal en las reformas educativas. “Cuánto dinero invertimos en la educación es importante, pero no tan importante como la manera en que lo usamos”, dijo Perry. El gobernador dijo que para poder mejorar la educación, el estado debe mejorar primero las escuelas de bajo rendimiento académico. Para lograr esto, él quiere ofrecer incentivos de $7,500 para maestros que opten por enseñar en escuelas con deficiencias. También quiere formar “equipos temporales” que vayan a escuelas de bajos resultados y provean apoyo administrativo y mentores para maestros. Perry abogó por aumentar el número de escuelas charter [público-privadas] en el estado, usando el modelo de escuelas charter exitosas y cerrando aquellas que no obtienen buenos resultados.
Perry también quiere cambiar el sistema estatal de impuestos a la propiedad, disminuyendo el índice de aumento que los tasadores pueden determinar, de un diez a un tres por ciento. El abogó por un impuesto a empresas y negocios de base amplia, justo y equitativo, para poder cubrir la disminución de ingresos. Perry prometió lograr todas las metas del estado sin aumentar la carga impositiva total.
Citando la inversión hecha por otros estados en la ciencia biotecnológica, el gobernador desea que Texas lidere el camino en este campo, con un Fondo de Tecnología Emergente de $300 millones. “¿Dónde emergerá el diseño de computadoras mejores y más rápidas, o las terapias genéticas que rescatarán a gente de enfermedades terminales y crónicas, o las tecnologías que purificarán el aire que respiran nuestros niños?”, preguntó Perry, “Yo quiero que se desarrollen en los laboratorios de Texas, por cerebros tejanos, para beneficio de la economía de Texas”.
Perry señaló la necesidad de reinstaurar los recortes hechos al Programa de Seguros Médicos para Niños (CHIP) en la última sesión, diciendo que la mejor situación económica permite que la Legislatura pueda reevaluar los beneficios del programa. Aunque el seguro médico estatal es importante, dijo, “no debemos perder de vista las metas a largo plazo para mover a los tejanos de un seguro subsidiado a un seguro privado”. Aunque Texas ocupa el lugar 18º en la nación en el número de niños cubiertos por Medicaid, es el estado 46º en el número cubierto por seguros auspiciados por empleadores. Para promover que un mayor número de tejanos tenga seguro privado, Perry quiere usar nuevos métodos, como cuentas de ahorro para la salud. El gobernador también abogó por reformas en los servicios estatales de protección a niños y adultos.
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