AUSTIN – Al reunirse cada dos años, una de las cosas que la Legislatura de Texas está obligada a hacer por orden constitucional es crear el presupuesto estatal para el bienio. Hoy, el Comité Senatorial de Finanzas empezó temprano esa tarea. “Nos embarcamos en nuestra preparación para crear el presupuesto estatal”, comenzó diciendo el Presidente del Comité Steve Ogden. El senador agregó que una de las razones de empezar estas audiencias en septiembre es que los miembros tengan más oportunidades de hacer preguntas sobre todo aspecto operativo de las diferentes agencias estatales, no solo cómo usan éstas los fondos asignados.
Reuniéndose hoy y mañana, el comité comenzó a recibir solicitudes presupuestarias de dieciocho agencias estatales. La mayoría de aquellas que se presentan ante el comité esta semana son agencias de regulación, como la Junta Estatal Examinadora de Veterinarios y el Departamento Bancario de Texas.
Algunas de las agencias que participaron hoy, como la Comisión Estatal de Cosmetología y la Junta Estatal de Peluqueros, han sido sugeridas por la Comisión Asesora Sunset para consolidarse en una sola agencia, en un esfuerzo por ahorrar fondos estatales. El Senador Gonzalo Barrientos dijo que esto se intentó antes, y provocó más correspondencia y llamadas telefónicas en oposición que ningún otro asunto sometido a debate.
El Gobernador Rick Perry ha pedido a las agencias estatales reducir su presupuesto en un cinco por ciento. La Junta de Peluqueros, por ejemplo, dice que esto significaría la pérdida de un inspector, y con ello la imposibilidad de inspeccionar todas las peluquerías una vez al año. Otras agencias que declararon hoy señalaron problemas similares.
Otras, como la Junta de Geocientíficos Profesionales, describieron cómo están ahorrando dinero al ofrecer servicios como la renovación de licencias por internet. La Junta de Farmacéuticos y otras agencias también están ofreciendo servicios en la red.
El Comité Senatorial de Finanzas está presidido por el Senador Steve Ogden. La vicepresidenta es la Senadora Judith Zaffirini. El resto de los integrantes son los Senadores Kip Averitt, Gonzalo Barrientos, Kim Brimer, Bob Deuell, Robert Duncan, Kyle Janek, Jane Nelson, Florence Shapiro, Eliot Shapleigh, Todd Staples, Royce West, John Whitmire y Tommy Williams. El comité levantó la sesión, planeando reunirse nuevamente mañana martes a las 9 de la mañana.
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