AUSTIN – El Comité Senatorial de Finanzas y el Subcomité Senatorial de Educación Superior concluyeron hoy una serie de audiencias sobre el actual costo de las universidades en Texas. Los comités están creando un sistema a nivel estatal de responsabilidad financiera para instituciones de educación superior, que sea consistente con los fondos disponibles para esta educación universitaria.
Teri Flack, de la Junta Coordinadora de Educación Superior, describió las diferentes maneras en que varias universidades de Texas proveen a estudiantes con asistencia financiera. Diciendo que: “es como un automóvil, nadie paga el precio publicado”, Flack urgió a los miembros recordar que financiar la educación es un esfuerzo conjunto entre el estado, las universidades y los estudiantes. Uno de los temas de preocupación es que, al aumentar la matrícula paralelamente al ingreso familiar, menos y menos estudiantes tienen acceso a la asistencia financiera.
David Gardener, de la misma Junta Coordinadora, informó al comité que en el año entrante la junta se enfocará en la excelencia académica de estudiantes universitarios, con el fin de aumentar los índices de graduación.
Los regentes de los sistemas Universidad de Texas, Universidad Texas A&M, Universidad de Houston y Universidad Texas Tech, declararon a continuación. El Dr. David Smith de Texas Tech dijo que las universidades deben ser responsables financieramente no sólo ante el estado, sino también ante las familias y estudiantes. Con ese fin, Smith dijo que Texas Tech hace accesible la información sobre la universidad a través del internet. También comentó que Texas Tech está trabajando para asegurar que los estudiantes se gradúen en el tiempo correcto, ahorrando dinero al estado y a los propios estudiantes.
El Dr. Joy Gogue, del Sistema Universidad de Houston, dijo que el aumento de precio de matrículas no ha tenido un impacto negativo considerable. Normalmente, la Universidad de Houston tiene un aumento anual del seis por ciento en solicitudes de asistencia financiera para matrículas, y Gogue dijo este número no ha crecido. El aumento de precio de matrículas en su universidad produjo aproximadamente 7.800.000 dólares este año.
El Dr. Benton Cocanougher, del Sistema Texas A&M, informó que el aumento de matrícula en su institución no ha tenido un efecto adverso en la composición étnico-racial de la clase que entró a primer año, debido a que se hizo una reasignación de fondos en el reclutamiento de estudiantes.
El Dr. Mark Yudof, del Sistema Universidad de Texas, dijo que el sistema confronta ingresos uniformes, mientras que la cantidad de estudiantes continúa aumentando. Yudof declaró que, a pesar del aumento en matrículas, UT-Austin sigue “siendo muy buena en cuanto a asequibilidad”, ya que muchas familias de bajos ingresos han recibido asistencia para pagar el incremento de precios. Por otro lado, Yudof dijo que en los próximos diez años habrá 300.000 nuevos estudiantes, y que las universidades e institutos superiores de Texas simplemente no están equipados para manejarlos. A estos testigos invitados les siguieron declaraciones del público.
El Presidente del Comité Senatorial de Finanzas es el Senador Steve Ogden. Los miembros restantes son los Senadores Judith Zaffirini (vicepresidenta), Kip Averitt, Gonzalo Barrientos, Kim Brimer, Bob Deuell, Robert Duncan, Kyle Janek, Jane Nelson, Florence Shapiro, Eliot Shapleigh, Todd Staples, Royce West, John Whitmire y Tommy Williams. El Subcomité Senatorial de Educación Superior está presidido por el Senador Royce West, y sus miembros son los Senadores Kip Averitt, Kyle Janek, Todd Staples y Leticia Van de Putte. Ambos comités levantaron la sesión sujetos al llamado de su presidente.
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