AUSTIN – Durante la Legislatura 78°, los legisladores aprobaron la medida HB 3588, reestructurando integralmente el sistema vial del estado. Esta legislación permite al estado emitir bonos para financiar la infraestructura vial, y aumenta el uso de carreteras de peaje en toda Texas. Como parte de sus funciones interinas, el Comité Senatorial de Desarrollo de Infraestructura y Seguridad debe evaluar la implementación de la HB 3588. Con ese fin, el comité se reunió hoy, junto al Comité de Vialidad de la Cámara de Representantes, para recibir testimonio de funcionarios estatales de vialidad sobre el progreso de la reorganización vial en Texas. Michael Behrens, Director Ejecutivo del Departamento de Transportación de Texas (TxDOT), dijo que su agencia está decidiendo en qué proyectos invertir los fondos provenientes de bonos. La medida autoriza a esta agencia a emitir bonos por tres billones de dólares para mejoras de carreteras, con 600 millones de éstos asignados a programas de seguridad vial.

Bob Daigh, Ingeniero del Distrito Austin de TxDOT, entregó al comité un informe sobre el progreso de las mejoras de infraestructura en Texas central. Según Daigh, Texas Turnpike --un programa de construcción de carreteras de peaje de $2,9 billones--marcha acorde a su presupuesto y calendario planeado.

Los funcionarios también informaron al comité sobre los crecientes problemas de tráfico en el estado. Texas ha experimentado un aumento de tráfico del 44 por ciento, cuando solo ha extendido su capacidad vial en un tres por ciento. Los funcionarios advirtieron que el problema de tráfico en áreas urbanas del estado podría llegar a ser como el de Los Angeles si no se hacen cambios en la infraestructura municipal y mejoras en la planificación urbana.

El Comité Senatorial de Desarrollo de Infraestructura y Seguridad está presidido por el Senador Todd Staples y su vicepresidente es el Senador Gonzalo Barrientos. Los otros miembros del comité son los Senadores Frank Madla, Rodney Ellis, Florence Shapiro, Eliot Shapleigh, Jeff Wentworth, Jon Lindsay y Kim Brimer.

El Comité Senatorial de Nominaciones se reunió hoy para entrevistar a los individuos nominados por el gobernador para cubrir puestos estatales y considerarlos para su confirmación. Entre los nominados estaba el Juez Scott Andrew Brister, Juez Primero del Distrito 14° de la Corte de Apelaciones, quien fue confirmado en su nominación a una banca en la Corte Suprema de Texas. El comité también confirmó a la Directora Estatal de Educación Shirley Neeley. Neely ha servido en la agencia desde principios de año, ante la vacante dejada por la renuncia del ex Director Felipe Alanís. Cuando un cargo estatal queda vacante durante un período interino, el nominado por el gobernador puede ocupar el puesto inmediatamente y esperar la confirmación del Comité de Nominaciones durante la sesión.

El Comité de Nominaciones está presidido por el Senador Jon Lindsay, el Senador Bob Deuell es su vicepresidente. Los miembros restantes son los Senadores Gonzalo Barrientos, Kevin Eltife, Mike Jackson, Kel Seliger y Juan Hinojosa.

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