AUSTIN – Con los legisladores en Austin con motivo de la sesión especial, los comités interinos del Senado aprovechan la oportunidad para celebrar audiencias y progresar en sus funciones interinas. El Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales recibió hoy testimonio sobre los servicios estatales de asistencia médica, incluyendo el Programa de Seguros Médicos para Niños (CHIP), y los programas Medicaid y Medicare. El comité está encargado de hallar maneras de reducir el costo de CHIP y Medicaid manteniendo los servicios existentes, mejorar la asistencia médica a indigentes, y crear recomendaciones para mejorar la calidad y eficiencia de los establecimientos de salud en el estado. El comité está presidido por la Senadora Jane Nelson y vice-presidido por el Senador Kyle Janek. Los miembros restantes son los senadores Bob Deuell, Kenneth Armbrister, Mario Gallegos, Kevin Eltife, Judith Zaffirini, Royce West y Jon Lindsay.
El Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal se reunió hoy para continuar trabajando en su encargo número dos, que pide al comité hallar maneras de reducir el consumo de alcohol por menores. Funcionarios de la comisión de Abuso de Alcohol y Drogas de Texas informaron al comité sobre los resultados de una encuesta sobre este tema conducida a principios de año. La encuesta halló que el 71 por ciento de los estudiantes de secundaria toman alcohol, y que la edad promedio en que empiezan a consumir es aproximadamente 12 años. Aún más, el estudio halló que el 23 por ciento de los estudiantes de secundaria toman hasta emborracharse, lo que se define como cinco o más bebidas alcohólicas de un tirón.
Vicki Spriggs, Directora Ejecutiva de la Comisión de Perdones Juveniles, brindó testimonio sobre el índice de ocurrencia de crímenes juveniles en el estado. Aunque las solicitudes generales de perdón están en baja para juveniles, los delitos violentos aumentaron con respecto al 2001. Spriggs cree que la depresión económica a nivel nacional y la guerra en Irak son responsables de un mayor estrés en el ámbito familiar, lo que lleva al aumento de delitos violentos perpetrados por jóvenes.
Además de reducir el consumo de alcohol por menores, el Comité de Justicia en lo Criminal está encargado de mejorar la eficiencia del sistema de justicia en lo criminal y el sistema de prisiones en Texas, como también evaluar la efectividad y necesidad de agencias policiales y agentes especializados. El comité está presidido por el Senador John Whitmire y vice-presidido por el Senador John Carona. Los miembros restantes son los senadores Juan Hinojosa, Steve Ogden, Kel Seliger, Rodney Ellis y Tommy Williams.
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