AUSTIN – El Comité Senatorial de Finanzas recibió hoy testimonio sobre alternativas al actual sistema impositivo de Texas. Testigos declararon sobre diferentes posibilidades de cambio en los impuestos, incluyendo aumentos en impuestos de venta, creación de un impuesto estatal a los ingresos y aumento del impuesto a cigarrillos. John Colyandro, Director Ejecutivo de la Coalición Conservadora, y Byron Schlomach, Economista en Jefe de la Fundación de Políticas Públicas de Texas, ambos hablaron a favor de una expansión del impuesto estatal de venta. Ellos propusieron expandir este impuesto para incluir ciertos servicios, así como artículos no gravados en la actualidad. También estimaron que, al ampliar la base impositiva, Texas podría reducir el índice del impuesto de venta y aún obtener billones de dólares en ingresos impositivos. Schlomach y Colyandro promueven el impuesto de venta como un impuesto más transparente y fácil de entender que el impuesto estatal a la propiedad.
Scott McCown, Director Ejecutivo del Centro de Prioridades en Políticas Públicas, no opinó lo mismo, diciendo que el impuesto de ventas es en realidad menos transparente que el impuesto a la propiedad porque los consumidores nunca saben exactamente qué porcentaje de sus ingresos gastan en impuestos de venta. McCown propuso un impuesto estatal de bajo nivel sobre los ingresos, que reduciría el impuesto a la propiedad y recaudaría seis billones de dólares en nuevos ingresos impositivos. McCown citó el hecho de que otros 41 estados tienen impuesto al ingreso, y urgió a los legisladores a acercar a Texas al ritmo del resto del país.
Otros testigos declararon sobre la posibilidad de Terminales de Video-Lotería como nueva fuente de ingresos. Estas terminales de juego podrían instalarse en hipódromos y casinos en reservas indígenas, con una porción de las ganancias asignada al estado. Representantes de la Asociación de Purasangres de Texas promovió estas terminales como gananciosas, no sólo para el tesoro estatal sino para el sector de caballos de carrera en el estado.
El Senado se reunió brevemente en sesión para enviar medidas seleccionadas a los respectivos comités, y referir candidatos nominados al Comité de Nominaciones para confirmación. Después de la sesión, el Vicegobernador David Dewhurst se refirió a posibles cambios en el sistema estatal de impuestos a la propiedad. “Aparentemente, muchos de nosotros pensamos que un impuesto estatal a la propiedad es la manera más justa de recaudar los impuestos locales de propiedad”, dijo Dewhurst. “Todos pagarían lo mismo, y, con suerte, eso será tan bajo como podamos”. A finales de la sesión regular de la Legislatura 78°, el Senado propuso un impuesto estatal a la propiedad como parte de una medida integral de reforma a la financiación de escuelas públicas, que proyectó recortes del 50% en los impuestos a la propiedad. Esa medida fue aprobada por 31 votos a cero en el Senado, pero murió en la Cámara de Representantes. El Senado vuelve a reunirse el lunes 3 de mayo a las 2 de la tarde.
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