AUSTIN - Aunque los medios se enfocaron esta primavera en los esfuerzos de la Legislatura por reformar la financiación de escuelas públicas, las universidades estatales también han sido examinadas minuciosamente por este cuerpo de gobierno. La responsabilidad académica fue el tema principal en la audiencia de esta mañana en el Capitolio estatal, cuando el Comité Interino Conjunto de Educación Superior interrogó a representantes de universidades sobre la efectividad de sus programas y cuáles eran los resultados de los millones que el estado invierte cada año en la educación superior. La presidenta del comité, Senadora Florence Shapiro, dijo que esto tiene especial relevancia ante la liberalización del precio de matrículas universitarias.
Bob Black, Presidente de la Junta Directiva de la Universidad Texas Tech, fue el primero en declarar, señalando que la responsabilidad de su universidad es destinar los fondos estatales primeramente a las aulas, y luego a otros gastos de la institución. Black mencionó el crecimiento en la inscripción, su diversidad, el enfoque en los estudiantes, la asociación con otras universidades y la responsabilidad académica como las metas principales de Texas Tech.
El Vicerrector Asistente del Sistema de la Universidad de Houston Ed Hugetz dijo a los miembros del comité que, desde el otoño de 1997, su institución ha trabajado con indicadores de resultados, con los que la universidad juzga su efectividad en educar a los estudiantes.
Don Brown, Director de la Junta Coordinadora de Educación Superior, y Lee Jackson, Rector del Sistema de la Universidad North Texas, señalaron que es el trabajo de la Legislatura decidir exactamente los parámetros de responsabilidad académica de universidades, para que ellos puedan determinar si están obteniendo los resultados deseados. Brown agregó que las instituciones de Texas necesitan ser comparadas con otras similares en el país. Jackson mostró preocupación porque si una institución no logra cumplir con los parámetros dispuestos por la Legislatura, y sufre una disminución en los fondos que recibe, haría aún más difícil cumplir con las metas impuestas.
Mark Yudoff, Rector del Sistema de la Universidad de Texas, habló sobre el compromiso de UT con la responsabilidad académica. El dijo que su institución ha estudiado varios métodos diferentes, concluyendo que la responsabilidad académica “es muchas cosas diferentes para diferentes personas”. UT tiene una oficina dedicada a la responsabilidad académica, encargada de recabar estadísticas entre las variadas instituciones del sistema. El Dr. Geri Malandra, Vicerrector Asociado de Resultados Académicos en UT, dijo a los miembros que la institución está recabando información para la creación de un informe que se entregaría a la Legislatura.
El Comité Interino Conjunto de Educación Superior está presidido por la Senadora Florence Shapiro y la Diputada Geanie Morrison. Los miembros restantes son los Senadores Kip Averitt, Robert Duncan, Kyle Janek, Royce West y Judith Zaffirini; así como los Diputados Fred Brown, Tony Goolsby, Roberto Gutiérrez, Lois Kolkhorst y Sylvester Turner. Los miembros del sector público incluyen a Martín Basaldúa, Jerry Farrington, Jodie Jiles y Robert Shepard.
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