AUSTIN - Uno de los desafíos confrontados por la educación superior en Texas es identificar los estudiantes que más se beneficiarían de una educación universitaria. Además, los educadores buscan alentar a esos estudiantes para que asistan. La Legislatura de Texas ha hecho de esto una prioridad para las instituciones de educación superior en el estado. Hoy, un comité conjunto recibió testimonios sobre los logros y limitaciones en este esfuerzo.
El Comité Interino Conjunto de Educación Superior examinó la campaña “Educación: Vé y tómala” (“Education-Go Get It”). Don Brown, Director de la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas, dijo la meta de la campaña es ayudar a estudiantes a prepararse económica y académicamente para la universidad o instituto de dos años. Brown señaló ante el comité que algunos métodos para atraer estudiantes, como los anuncios públicos, han “inundado” a su comisión de solicitudes buscando mayor información.
Linda Holstrom del Distrito Escolar Independiente de Georgetown dijo que la auto-motivación de estudiantes es el factor más importante para alentar a sus compañeros a asistir a la universidad. Varios estudiantes del distrito hablaron ante el comité del excelente apoyo de la junta, y cómo ésta ha promovido la idea en la comunidad local. Mike Collins, también de la Junta Coordinadora de Educación Superior, dijo que el programa es especialmente valioso en barrios pobres. Los estudiantes de escuelas en barrios pobres aceptan especialmente bien el que otros estudiantes los guíen en su preparación para la universidad.
Bliss Blumenthal, estudiante y coautora de Wiley’s Way, un libro que alienta a los estudiantes a asistir a la universidad, declaró que el sólo hecho de escribir el libro cambió su manera de ver la educación en general y la universidad en particular. Otros estudiantes hicieron una representación que han llevado a varias escuelas, tratando de identificar estudiantes que pueden beneficiarse con la universidad pero tal vez no sepan lo que necesitan hacer para ser admitidos.
Representantes de la Junta Legislativa del Presupuesto (LBB) describieron luego métodos de financiación para institutos de academia general, institutos de educación médica e institutos universitarios de dos años (community colleges). El Diputado Estatal Fred Brown, miembro del comité, inquirió porqué la educación superior no rinde cuentas a la Legislatura como lo hacen otras agencias estatales. El diputado dijo que no existe un procedimiento de rendición de cuentas excepto por la cifra total de estudiantes inscriptos. La Senadora Florence Shapiro, co-presidenta del comité, estuvo de acuerdo, agregando que el tema será examinado antes de la próxima sesión regular de la Legislatura en el 2005. Otras preguntas discutidas hoy incluyeron cómo determinar cuánto dinero se dedica a la administración, en oposición con lo que se asigna a la educación en las aulas. El panel se centró también en los métodos usados por la educación superior para reportar los resultados académicos de los estudiantes, como índices de retención y graduación.
El Comité Interino Conjunto de Educación Superior está presidido por la Senadora Florence Shapiro y la Diputada Geanie Morrison. Los miembros restantes son los Senadores Kip Averitt, Robert Duncan, Kyle Janek, Royce West y Judith Zaffirini, junto a los Diputados Fred Brown, Tony Goolsby, Roberto Gutiérrez, Lois Kolkhorst y Silvester Turner. También integran el comité los miembros públicos Martín Basaldúa, Jerry Farrington, Jodie Jiles y Robert Shepard. El comité levantó la sesión sujeto al llamado de sus presidentes, con la próxima reunión planeada tentativamente para el 16 de marzo.
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